Thomas Meunier niet verrast door afwezigheid bij Rode Duivels

Thomas Meunier is niet opgenomen in de eerste selectie van bondscoach Mark van Bommel, maar de rechtsachter zag die beslissing wel aankomen. De 35-jarige sprak al enkele weken geleden met de nieuwe bondscoach over zijn positie en wil zich ondanks zijn ontgoocheling niet neerleggen bij een definitief afscheid van de Rode Duivels.

Meunier had gesprek met Van Bommel al achter de rug

De afwezigheid van Meunier is een van de opvallendste keuzes in de eerste selectie van Van Bommel. De ervaren rechtsachter begon het WK nog als titularis, al verloor hij tijdens het toernooi zijn basisplaats. Deze zomer maakte hij vervolgens de overstap naar Sunderland, waar hij in de Premier League opnieuw een vaste waarde is.

Toch kiest Van Bommel nu voor andere opties. Kyriani Sabbe krijgt voor het eerst een selectie. De bondscoach maakte bij de bekendmaking duidelijk dat hij Meunier niet had verteld dat zijn interlandloopbaan voorbij is. Hij verklaarde dat hij op dit moment gewoon andere spelers verkiest.

Meunier had die boodschap dus al verwerkt voor de selectie officieel bekend raakte. Bij Play Sports vertelde hij: “Het was iets waar ik al twee of drie weken geleden over gesproken had met de bondscoach. Ik was dus niet verrast toen de selectie bekend gemaakt werd.”

Ontgoocheling zonder afscheid van de nationale ploeg

De rechtsachter verbergt niet dat de beslissing hem raakt. Meunier benadrukte dat hij de groep van de Rode Duivels graag ziet. “Ja, ik was ontgoocheld en een beetje triest, want ik houd ervan om mijn maatjes bij de nationale ploeg te zien”, klonk het.

Tegelijk probeert hij de situatie in perspectief te plaatsen. Zijn clubwerk bij Sunderland mag niet overschaduwd worden door de niet-selectie. “Maar je moet ook pragmatisch zijn. Sunderland is Sunderland en de Rode Duivels zijn de Rode Duivels”, zei Meunier daarover.

Die houding sluit aan bij wat Van Bommel eerder over hun gesprek vertelde. Volgens de bondscoach was Meunier het niet eens met de keuze en gaf hij aan dat hij nog belangrijk wil worden. De speler herhaalt nu in eigen woorden dat hij de strijd niet opgeeft, zonder zijn volledige seizoen aan die teleurstelling op te hangen.

Voor Meunier verschuift de aandacht dus eerst naar Sunderland. Voor Van Bommel is de eerste selectie intussen een duidelijk signaal dat ervaring op zichzelf geen plaats in de kern garandeert. De rechtsachter houdt zijn ambitie voor een terugkeer overeind, maar zal zich opnieuw moeten opdringen bij de bondscoach.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.