Ballon d’Or krijgt open strijd met Dembélé, Mbappé en Yamal

De Ballon d’Or wordt eind oktober uitgereikt in Londen en lijkt dit jaar geen duidelijke favoriet te hebben. Ousmane Dembélé, Kylian Mbappé, Lamine Yamal en Harry Kane behoren tot de voornaamste kandidaten, terwijl ook enkele outsiders nog gewicht in de schaal kunnen leggen.

Geen nieuw duel aan de top

De Gouden Bal is nog altijd de meest prestigieuze individuele onderscheiding in het mondiale voetbal. De prijs werd jarenlang rond de jaarwisseling uitgereikt, waardoor telkens delen van twee verschillende seizoenen meetelden. De stemming wordt sinds enkele jaren vervroegd, zodat één volledig seizoen de basis vormt.

De komende editie krijgt extra aandacht omdat de trofee haar zeventigste verjaardag viert. De uitreiking vindt daarom plaats in Londen. Anders dan in enkele vorige verkiezingen lijkt er evenwel geen strijd tussen slechts twee namen te ontstaan. Een brede groep kandidaten kan aanspraak maken op de onderscheiding.

Vorig jaar trok Ousmane Dembélé aan het langste eind. De Franse international was een sleutelfiguur bij Paris Saint-Germain, dat de Champions League en zowat alle Franse prijzen won. Zijn prestaties waren voldoende om Lamine Yamal van FC Barcelona achter zich te houden.

Die verkiezing werd nog vooral als een rechtstreeks duel gezien. Een jaar eerder ging het tussen Rodri en Vinicius, terwijl de rivaliteit tussen Cristiano Ronaldo en Lionel Messi lange tijd het beeld van de prijs bepaalde. Ditmaal liggen de kaarten veel meer open.

WK en teamprijzen wegen zwaar door

Dembélé is opnieuw een van de grote kandidaten. Paris Saint-Germain won wederom de Champions League en de Franse titel, en ook ploegmaat Khvicha Kvaratskhelia kan met die prijzen uitpakken. Voor de Georgiër is het gemiste WK wel een nadeel, aangezien het wereldkampioenschap doorgaans zwaar doorweegt bij de stemgerechtigden.

Ook Dembélé kende geen top-WK, al bereikte hij met Frankrijk wel de halve finale. Kylian Mbappé schopte het met Frankrijk even ver en kroonde zich bovendien tot topschutter aller tijden op een WK. Bij Real Madrid bleef hij ook vlot scoren, maar een grote teamtrofee ontbreekt op zijn palmares van het voorbije jaar.

Lamine Yamal heeft dat voordeel wel. Hij won de Spaanse titel en werd wereldkampioen met Spanje, al was zijn individuele aandeel op dat WK minder groot. Precies dat spanningsveld tussen persoonlijke prestaties, prijzenkast en de impact van het WK maakt de verkiezing moeilijk te voorspellen.

Kane en Messi houden de kopgroep breed

Harry Kane mag evenmin worden vergeten. De spits beleefde een bijzonder productief jaar bij Bayern München, won de Duitse dubbel en pakte met Engeland brons op het WK. Zijn ploegmaat Michael Olise geldt dan weer als outsider.

Lionel Messi bereikte opnieuw de WK-finale en blijft dominant in de MLS. De Argentijn verzamelt traditioneel veel punten bij stemgerechtigden uit de meer exotische landen, wat hem in een open verkiezing opnieuw een rol kan geven.

Daarnaast kunnen ook Rodri, Erling Haaland en Jude Bellingham een dossier voorleggen om minstens tot de kanshebbers te worden gerekend. De uitreiking in Londen moet dus duidelijk maken welke combinatie van individuele klasse, clubsucces en WK-prestatie uiteindelijk het zwaarst doorweegt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.