Club Brugge krijgt scherpe waarschuwing over leven na Hans Vanaken

Club Brugge won met 3-1 van Antwerp FC, maar de geblesseerde Hans Vanaken bleef vanuit de tribune een nadrukkelijk gespreksonderwerp. De spelmaker is 34 en blijft van uitzonderlijk belang voor Blauw-Zwart, dat binnen de huidige kern geen vanzelfsprekende opvolger voor hem heeft.

De lat ligt bijzonder hoog voor een opvolger

Toen Vanaken in de zomer van 2015 van KSC Lokeren naar Club Brugge trok, kon niemand voorspellen hoe groot zijn verhaal in Brugge zou worden. De drievoudige Gouden Schoen groeide uit tot een vaste waarde en staat inmiddels op meer dan 570 wedstrijden voor de Brugse hoofdmacht.

Alleen clubboegbeeld Franky Van der Elst deed beter. Vanaken verzamelde in die lange periode onder meer zeven landstitels, bekers, supercups en individuele onderscheidingen. Zijn invloed beperkte zich daarbij niet tot zijn palmares: bijna elk seizoen leverde hij dubbele cijfers af in doelpunten en assists.

Dat Vanaken al die jaren aan boord bleef, maakt zijn positie nog uitzonderlijker. Clubs trokken geregeld aan zijn mouw, maar de middenvelder bleef bij Blauw-Zwart. Daardoor moest de landskampioen nooit echt op zoek naar een directe vervanger voor zijn draaischijf.

Die vraag wordt wel almaar dringender. Vanaken was doorheen zijn Brugse jaren zelden geblesseerd, maar zijn afwezigheid tegen Antwerp maakte duidelijk hoeveel ervaring er dan uit de ploeg verdwijnt. Een speler vinden met vergelijkbare voetballende kwaliteiten is al een moeilijke opdracht; zijn routine en gewicht binnen de kern vervangen wordt minstens even lastig.

Hugo Vetlesen krijgt harde beoordeling

HUMO koppelde de overwinning tegen Antwerp aan die bezorgdheid. Het weekblad stelde dat Club Brugge zonder Vanaken ervaring miste en wees erop dat, naast Brandon Mechele, alleen Hugo Vetlesen zondag ouder was dan 25 jaar.

Vetlesen scoorde wel twee keer tegen Antwerp, maar ontsnapte niet aan een bijzonder scherpe beoordeling. "Slechts één andere speler kwam zondag boven de 25 jaar uit: Hugo Vetlesen. Die scoorde dan wel twee keer, hij blijft een doodgewone voetballer die in het beste Club Brugge nooit zijn plaats had", klinkt het.

Die uitspraak gaat verder dan een oordeel over één wedstrijd of één middenvelder. Ze onderstreept vooral hoe moeilijk het wordt om de rol van Vanaken intern op te vangen. Club Brugge heeft jarenlang kunnen rekenen op een speler die aanwezig bleef, beslissend was en tegelijk een vertrouwd ankerpunt vormde.

De Bruggelingen wonnen zondag overtuigend van Antwerp, maar de vraag over de toekomst verdwijnt daarmee niet. Zodra Vanaken definitief moet worden vervangen, wacht de sportieve leiding een opdracht waarvoor de huidige selectie volgens de kritische analyse nog geen evident antwoord biedt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.