Verbod in Leuven zet Union voor Europese verhuis: Europa League-duel niet in België

Union moet een andere locatie zoeken voor zijn Europa League-duel met Hapoel Be’er Sheva. De wedstrijd van de derde speelronde kan niet doorgaan in Leuven, waar de Brusselaars normaal hun League Phase-matchen afwerken. Bovendien staat al vast dat Union niet in België zal spelen.

Leuven verbiedt duel met Hapoel Be’er Sheva

Union speelt zijn Europese thuiswedstrijden dit seizoen in het King Power at Den Dreef Stadion van OH Leuven. Dat stadion is donderdag nog het decor voor de eerste speeldag tegen Viktoria Pilsen, maar voor het duel met Hapoel Be’er Sheva ligt de situatie anders.

Burgemeester Mohamed Ridouani heeft de wedstrijd tegen de Israëlische club verboden. Hij verwijst daarbij naar de publieke veiligheid. Het Nieuwsblad citeert de Leuvense burgemeester, die benadrukt dat hij eerder ook al wedstrijden van de Red Flames en de Rode Duivels tegen Israël weigerde in Leuven.

Ridouani maakt duidelijk dat Union welkom blijft in de stad, maar dat de komst van een Israëlische tegenstander voor hem een uitzonderlijke context vormt. Daardoor valt de vertrouwde Europese uitvalsbasis van Union weg net voor een wedstrijd die normaal als thuisduel op het programma stond.

Union zoekt oplossing buiten de landsgrenzen

CEO Philippe Bormans bevestigt dat Union alle Belgische clubs contacteerde in de zoektocht naar een alternatief stadion. Een oplossing bleek telkens onmogelijk. De club moet die beslissing respecteren en richt haar blik daarom op het buitenland.

Duitsland behoort tot de mogelijkheden. Union heeft er al contacten gelegd, terwijl ook de UEFA oplossingen heeft aangereikt. De Brusselaars willen eerst zelf een locatie vinden, omdat ze een extra vliegreis liever vermijden. Nederland blijft eveneens een mogelijke bestemming.

De kans is volgens Bormans groot dat de wedstrijd achter gesloten deuren wordt gespeeld. Daarmee dreigt Union niet alleen van stadion te moeten veranderen, maar ook het voordeel van een eigen publiek kwijt te raken. De wedstrijd wordt zo noodgedwongen een Europese thuismatch zonder echte thuisbasis.

Bormans wil de omstandigheden evenwel niet zwaarder maken dan nodig. Union zal niet klagen over de situatie, stelde hij, en wil ondanks de praktische hinder gewoon proberen te winnen. Voor de derde speelronde blijft de onmiddellijke opdracht dus helder: eerst een speelplaats vinden, vervolgens ook sportief overeind blijven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.