Voor Thorup en Balette is KRC Genk ook een weerzien tussen vrienden

Jess Thorup en Peter Balette staan bij KRC Genk opnieuw samen aan de zijlijn, maar hun samenwerking is veel meer dan een professioneel weerzien. De band die ze bij KAA Gent opbouwden, bleef ook na hun vertrek overeind. Balette betrok zelfs ooit de woning van zijn voormalige hoofdcoach.

Een band die na KAA Gent bleef groeien

Thorup en Balette leerden elkaar in Gent kennen in een periode waarin ze nauw samenwerkten. Ook nadat hun professionele wegen uit elkaar liepen, bleef het contact bestaan. Niet alleen zijzelf, maar ook hun gezinnen groeiden naar elkaar toe.

In gesprek met Het Belang van Limburg legt Thorup uit waarom hij die relatie bijzonder vindt. “Peter is Peter”, lacht hij. “Hij zal niet snel veranderen.” De Deen wijst erop dat vriendschappen geregeld verwateren zodra collega’s niet langer dagelijks met elkaar samenwerken. Dat gebeurde bij hen niet.

Thorup kijkt daarom anders naar Balette dan naar een gewone collega uit de voetbalwereld. “In de voetbalwereld heb je heel veel goede collega’s. Vriendschappen zijn echter zeldzaam. Maar in het geval van Peter zou ik toch van een vriendschap durven spreken.”

Balette deelt dat gevoel. Hij werkte tien jaar voor KAA Gent en behield er veel vrienden, maar noemt Thorup nadrukkelijk een van hen. Ook hun vrouwen kunnen het goed met elkaar vinden, waardoor de connectie nooit beperkt bleef tot het oefenveld of de kleedkamer.

Balette woonde in het voormalige huis van Thorup

De vriendschap kreeg na Thorups vertrek uit Gent zelfs een opvallend vervolg. Balette trok in de woning waar Thorup voordien had gewoond. Hij bracht het detail zelf ter sprake: “Wist je trouwens dat toen Jess KAA Gent verliet, ik zijn woning betrok?”

Voor Balette was dat geen louter praktische oplossing. Het huis hield de herinneringen aan hun gezamenlijke periode levendig. Wanneer Thorup benieuwd informeert of alles er nog goed werkt, is Balettes antwoord duidelijk: “Perfect. Zoals hij als coach is, zo is hij ongetwijfeld ook thuis: alles moet tot in de puntjes in orde zijn.”

Balette voegt eraan toe dat het wonen in die omgeving de herinneringen aan Thorup springlevend hield. Het tekent hoe persoonlijk de samenwerking tussen beide mannen altijd is geweest: hun band bleef bestaan, ook toen ze niet meer elke dag binnen dezelfde club actief waren.

De samenwerking bij KRC Genk krijgt extra betekenis

Dat Thorup en Balette nu opnieuw bij KRC Genk samenwerken, brengt die jarenlange vertrouwensband weer naar de dagelijkse voetbalpraktijk. Hun hereniging is dus niet enkel die van twee mensen die elkaar professioneel goed kennen.

Na jaren bij verschillende clubs en omzwervingen staan twee oude vrienden opnieuw naast elkaar aan de zijlijn. Voor Thorup en Balette is de Genkse samenwerking daarmee ook een vervolg op een relatie die in Gent begon en nooit verdween.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.