Union moet andere locatie zoeken voor Europa League-duel na verbod in Leuven

Union moet voor de Europa League-wedstrijd tegen Hapoel Be’er Sheva op donderdag 22 oktober een andere speellocatie vinden. Burgemeester Mohamed Ridouani verbiedt het duel in Leuven, ook wanneer het achter gesloten deuren zou worden afgewerkt.

Leuven laat duel van Union niet toe

Union kan zijn Europese thuiswedstrijden niet afwerken in het eigen Joseph Mariën-stadion. Voor de Europese kwalificatiematchen dit seizoen week de Brusselse club al uit naar Leuven, maar die oplossing valt voor de groepsfase van de Europa League gedeeltelijk weg.

Het gaat concreet om de match tegen de Israëlische ploeg Hapoel Be’er Sheva. Die staat op donderdag 22 oktober op het programma. De Leuvense burgemeester Mohamed Ridouani heeft de bevoegde instanties via OHL, dat het stadion verhuurt, laten weten dat de wedstrijd niet in de stad kan doorgaan.

Ridouani verwijst daarbij naar zijn eerdere houding tegenover wedstrijden tegen Israëlische ploegen. “Union is een fijne ploeg en ze zijn welkom in Leuven voor hun Europese wedstrijden. Anderzijds ben ik consequent in wedstrijden tegen Israëlische ploegen. In het verleden heb ik al geweigerd dat de Red Flames zouden spelen tegen Israël in Leuven en ze zijn toen moeten uitwijken naar Hongarije”, zegt hij in Het Laatste Nieuws.

Ook een duel zonder publiek is voor de burgemeester geen optie. “Omwille van de openbare veiligheid heb ik de bevoegde instanties, via OHL, dat het stadion verhuurt, ook al laten weten dat de wedstrijd tussen Union en Hapoel Be’er Sheva niet kan doorgaan in het stadion van OHL, zelfs niet achter gesloten deuren. In dat laatste geval riskeer je toch dat supporters afzakken naar onze stad en dan krijg je misschien nog meer heibel.”

Nieuwe Europese uitwijkplaats nodig

De beslissing legt de organisatie van de Europese thuiswedstrijd volledig opnieuw open. Union moet niet alleen een stadion vinden dat beschikbaar is, maar ook een plek waar het duel tegen Hapoel Be’er Sheva wel kan worden toegelaten. De groepsfase gaat verder dan de eerdere kwalificatiewedstrijden, waardoor de club voor dit ene affiche niet langer op Leuven kan rekenen.

Uitwijken is voor Union geen onbekend scenario. De club speelde de voorbije seizoenen Europese wedstrijden in het Koning Boudewijnstadion en in het Lotto Park van RSC Anderlecht. Dit seizoen kwam ook Oostende al in beeld als Europese speellocatie.

Oostende kan daardoor opnieuw een mogelijkheid worden voor de groepswedstrijd van 22 oktober. Vast staat vooral dat Union voor een extra logistieke opdracht staat in aanloop naar een belangrijk Europees duel: Leuven valt voor deze affiche definitief weg.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.