Schotland wist Pocognoli weg te kapen ondanks interesse uit Premier League

Sébastien Pocognoli begint eind september aan zijn eerste opdracht als bondscoach van Schotland, maar de Schotse bond haalde volgens sportief directeur Craig Mulholland een trainer binnen die ook bij Premier League-clubs op de radar stond. De voormalige coach van AS Monaco krijgt na de vroege WK-uitschakeling van Schotland de taak om de ploeg door de Nations League en richting het EK van 2028 te leiden.

Premier League-clubs volgden Pocognoli

Mulholland was een van de drijvende krachten achter de aanstelling van Pocognoli. De sportief directeur van de Schotse bond maakte deze zomer zelf de overstap van Nottingham Forest en schetste hoe sterk de Belgische trainer in de markt lag.

“Ik weet zeker – want het is mijn job om te weten waar andere clubs mee bezig zijn – dat Pocognoli op het lijstje staat van heel wat clubs in de Premier League”, zegt Mulholland in de Daily Record. Daarmee benadrukt hij dat Schotland de nieuwe bondscoach niet zomaar in een rustige markt kon vastleggen.

Voor Mulholland was de zoektocht naar een opvolger van Steve Clarke tegelijk een proces om Pocognoli beter te leren kennen. “In het begin van het proces kende ik Sébastien nog niet zoals ik nu doe. Maar dat is de kracht van het proces”, aldus de Schotse sportieve directeur.

Schotland kiest voor een trainer in opmars

Pocognoli vond kort na zijn vertrek bij AS Monaco een nieuwe uitdaging. Zijn aanstelling bij Schotland kwam er nadat de bond afscheid nam van Clarke, na de vroege uitschakeling op het WK. Voor de Belg is het de eerste keer dat hij een nationale ploeg onder zijn hoede krijgt.

Mulholland stelt dat Pocognoli deze zomer niet alleen met Schotland sprak. “Sébastien heeft deze zomer met verschillende clubs en federaties gesproken. Hij staat op de radar van iedereen”, klinkt het. De bond ziet in hem vooral een trainer met groeimarge.

“Maar ik neem liever een trainer die in een opwaarts traject zit. We nemen één van de meest veelbelovende jonge trainers van Europa, van wie niemand dacht dat we hem zouden kunnen halen.” Die woorden maken duidelijk dat Schotland zijn keuze niet enkel als een vervanging na het vertrek van Clarke beschouwt, maar als een gerichte investering in de toekomst.

Eerste test wacht eind september

Pocognoli krijgt weinig tijd om zijn nieuwe rol rustig te verkennen. Zijn debuut als bondscoach staat gepland voor eind september, wanneer Schotland in de Nations League uitkomt tegen Slovenië, Noord-Macedonië en Zwitserland.

Die wedstrijden worden meteen het eerste meetpunt voor de nieuwe bondscoach. Schotland koos bewust voor een trainer die volgens Mulholland ook elders gegeerd was; nu moet Pocognoli die waardering omzetten in resultaten met een nationale ploeg die opnieuw vooruit wil.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.