Vanwesemael mikt met STVV op Europa League en droomt van San Siro

Robert-Jan Vanwesemael wil met STVV absoluut de competitiefase van de Europa League bereiken. De verdediger kijkt daarbij al verder dan het tweeluik met Omonia Nicosia: een Europese avond in San Siro of bij een Turkse ploeg spreekt hem bijzonder aan.

STVV staat voor een beslissend tweeluik met Omonia Nicosia

STVV speelt donderdagavond de play-offs van de Europa League tegen Omonia Nicosia. De inzet is meteen helder. Wint de Truiense club het tweeluik, dan volgt een plaats in de competitiefase van de Europa League. Bij een nederlaag verhuist STVV naar de Conference League.

Voor Vanwesemael is de Europa League duidelijk meer dan een mooi extraatje op de kalender. Hij beschouwt die competitie als het niveau waarop hij zich als voetballer het liefst wil meten. De mogelijke affiches die daaruit kunnen voortkomen, maken de opdracht tegen Omonia Nicosia alleen maar aantrekkelijker.

“Ik wil sowieso in die Europa League zitten. San Siro of een Turkse ploeg, dat zou ik geweldig vinden. Voetballen in zo’n helse sfeer tussen fanatieke supporters, dat is het ultieme doel. Nicosia wordt al een stevige test, want in Cyprus kunnen ze er ook wat van”, zegt Vanwesemael bij Het Belang van Limburg.

Die droom verandert volgens hem niets aan zijn voorbereiding op donderdag. Omonia Nicosia is geen tussenhalte richting grotere Europese namen, maar wel de eerste tegenstander die STVV moet uitschakelen om dat vooruitzicht levend te houden.

Europa League voelt voor Vanwesemael als het hoogste doel

Vanwesemael maakt zelf een duidelijk onderscheid tussen de twee Europese competities waarvoor STVV nog in aanmerking komt. “Eigenlijk niet. Ik had het er daarstraks nog over met Pupe. Als het écht Europa League is, dan wel vermoed ik. Maar nu zitten we nog in de play-offs. Daarom wil ik ook absoluut naar die League Phase.”

De verdediger wil daarmee niet zeggen dat een plaats in de Conference League hem koud zou laten. Ook in dat scenario wil hij alles geven. Alleen ligt zijn sportieve ambitie hoger: de Europa League is voor hem de competitie die het dichtst aansluit bij de affiches en de sfeer waar hij van droomt.

“De Conference League is er gaandeweg bijgekomen, hè. De Europa League beschouw ik als het échte werk. Niet dat ik de Conference League niet respecteer, ik zal evenzeer alles geven mocht dat na 27 augustus de uitkomst zijn. Maar als voetballer wil je altijd het hoogst mogelijke”, klinkt het.

De Europese ambitie van Vanwesemael krijgt dus meteen een concrete test in het tweeluik met Omonia Nicosia. Voor STVV staat er niet alleen kwalificatie op het spel, maar ook de competitie waarin het dit seizoen zijn Europese avontuur zal voortzetten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.