Bart Verbruggen ziet Europese opener als stevige test voor Brighton

Bart Verbruggen begint met Brighton & Hove Albion aan de kwalificatie voor de Conference League en verwacht meteen een zware opdracht. De voormalige doelman van RSC Anderlecht trekt donderdag 20 augustus naar Tromsø, waar de Engelse club volgens hem rekening moet houden met een tegenstander die al volop in competitie is.

Tromsø wacht Brighton in volle Noorse competitie

Voor Brighton wordt het duel in Noorwegen de eerste officiële wedstrijd van het seizoen. De ploeg werkt er meteen een verre Europese verplaatsing af, terwijl Tromsø al een heel pak competitiewedstrijden achter de rug heeft. Dat verschil in ritme maakt de opdracht volgens Verbruggen extra lastig.

De Noorse club staat slechts zeven punten achter op Bodø-Glimt. Verbruggen verwijst ook naar de prestaties van die ploeg in de Champions League vorig seizoen om aan te geven dat zijn team een stevige tegenstander mag verwachten.

“We weten dat Tromsø-uit geen makkelijke taak is. Ze zitten in het midden van hun seizoen. Ze staan maar zeven punten achter op Bodø-Glimt. We hebben allemaal gezien wat die club heeft gedaan in de Champions League vorig seizoen”, zegt de Nederlandse international via de clubkanalen van Brighton.

De omstandigheden in het hoge noorden vormen daarbij een bijkomende factor. Brighton speelt niet enkel tegen een ploeg met wedstrijdritme, maar moet zich ook aanpassen aan een verplaatsing die duidelijk afwijkt van de gewone Engelse speelomgeving.

Clean sheet tegen Bologna geeft Verbruggen vertrouwen

Brighton rondde de voorbereiding zaterdag af met een 1-0-overwinning tegen Bologna. Verbruggen hield zijn doel schoon en trekt daardoor met vertrouwen naar de Conference League-kwalificatie. “Dat is lekker”, reageerde hij na de oefenmatch.

De doelman zag de voorbije periode ook veranderingen in de defensie voor zich. Toch heeft hij het gevoel dat de nieuwe achterhoede stilaan goed op elkaar is afgestemd. “Er zijn wat veranderingen geweest, ook in de achterste linie, maar iedereen past zich goed aan. Het zijn fijne gasten, die ook nog eens veel kwaliteit met zich meebrengen.”

Die groeiende automatismen zullen Brighton in Tromsø meteen nodig hebben. De trip naar Noorwegen is geen gewone seizoensopener, maar meteen een Europese kwalificatiewedstrijd tegen een tegenstander die al competitieritme heeft opgebouwd.

Verbruggen kijkt desondanks met een positief gevoel vooruit. “Het wordt een moeilijke test, ook wegens de omstandigheden ver in Noorwegen. Maar we voelen ons goed en zijn klaar om te beginnen.” Donderdag volgt in Tromsø de eerste echte graadmeter voor Brighton.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.