KAA Gent treft Hibernian: Burgess rekent op steun van zijn familie

Cristian Burgess krijgt met KAA Gent een bijzondere Europese opdracht voorgeschoteld. De Buffalo’s nemen het in de laatste play-offronde van de Conference League op tegen Hibernian, een duel dat voor de verdediger ook persoonlijk een extra lading krijgt door de korte verplaatsing richting Schotland.

Hibernian ligt dicht bij Burgess’ thuisbasis

De loting koppelt KAA Gent aan Hibernian in de laatste hindernis voor het hoofdtoernooi van de Conference League. Voor Burgess betekent dat een wedstrijd in een omgeving die dichter bij zijn thuisbasis ligt dan de meeste Europese verplaatsingen. Ook zijn familie krijgt daardoor de kans om de verdediger van nabij te volgen.

De Spanjaard verwacht dan ook heel wat bekende gezichten in de tribunes. “Mijn familie zal er waarschijnlijk talrijk aanwezig zijn. Een tijd geleden speelden we tegen de Rangers en was er ook een hele trip vanuit het Zuiden”, blikte hij vooruit.

De Europese affiche krijgt voor Burgess nog een bijkomende persoonlijke toets. Bij Hibernian speelt Joe Newell, een vriend van de Gentse verdediger. Toch wil Burgess die band niet meteen gebruiken om alle informatie over de tegenstander te verzamelen. Hij houdt het bij de normale voorbereiding die de hele ploeg nog wacht.

Op de clubwebsite van KAA Gent zei Burgess daarover: “De grondige analyse krijg ik nog wel samen met de rest van het team.” De verdediger wil dus geen voorsprong opeisen buiten de gebruikelijke teamvoorbereiding, terwijl de Buffalo’s zich opmaken voor een tweeluik met rechtstreekse uitschakeling.

Europese campagne blijft het duidelijke doel

Dat KAA Gent zich op Hibernian mag richten, had het donderdag niet altijd even comfortabel. Tegen Göteborg leek een kleine overwinning lang voldoende, maar de bezoekers kwamen vijf minuten voor het einde nog langszij. De Buffalo’s hielden hun kwalificatie vervolgens wel overeind en plaatsten zich voor de laatste voorronde.

Die ontknoping onderstreepte meteen wat Burgess ook van de volgende opdracht verwacht. “Deze wedstrijden zijn echte cupwedstrijden met directe uitschakeling”, beseft hij. In zo’n format is er weinig ruimte om een mindere fase recht te zetten: elke wedstrijd telt rechtstreeks mee in de strijd om Europees voetbal.

Voor Burgess stopt de ambitie dan ook niet bij het bereiken van deze play-offronde. “Een volwaardige Europese campagne is dit seizoen de ambitie. Er wacht nog één stevige dobber om die te bereiken.” Hibernian is daarmee de laatste tegenstander tussen KAA Gent en een plaats in het Europese hoofdtoernooi.

De trip naar Schotland wordt voor Burgess dus meer dan een weerzien met familie en een vriend. Op het veld staat voor KAA Gent de toegang tot een volledige Europese campagne op het spel.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.