Dani van den Heuvel mikt bij OH Leuven op plaats als eerste doelman

Dani van den Heuvel wil zich bij OH Leuven opwerpen als eerste doelman. De Nederlander kreeg in de laatste twee voorbereidingsduels telkens de voorkeur en ziet zijn transfer uit Club Brugge als een kans om eindelijk een vaste basisplaats af te dwingen. Tobe Leysen blijft wel een stevige concurrent onder de Leuvense lat.

Van den Heuvel kreeg kansen door blessures bij Club Brugge

Van den Heuvel stond vorig seizoen bij Club Brugge aanvankelijk achter Simon Mignolet en Nordin Jackers. Als derde keuze leek zijn perspectief beperkt, maar blessureleed bij de twee andere doelmannen veranderde zijn situatie. De Nederlander kwam daardoor uiteindelijk tien keer in actie.

Die wedstrijden boden hem een eerste kans om zich te tonen, al bleef het gevoel bestaan dat hij in Brugge geen vaste nummer één kon worden. Van den Heuvel koos deze zomer daarom voor OH Leuven, waar de strijd om de doelmannenpositie veel opener ligt.

Bij Het Laatste Nieuws omschrijft hij zijn overstap als “een kans om eerste keeper te worden”. Hij kijkt daarbij ook nuchter terug op zijn doorbraak bij Club Brugge. “Vorig jaar had ik een beetje ‘mazzel’ door blessures van andere keepers bij Club Brugge, maar zo heb ik mezelf toch een beetje in de kijker kunnen spelen.”

Dat hij zichzelf toen in beeld speelde, leidde dus tot een nieuwe uitdaging in Leuven. Voor Van den Heuvel is de inzet helder: niet langer wachten op omstandigheden, maar zelf aanspraak maken op een vaste plaats onder de lat.

Voorbereiding geeft Van den Heuvel voorlopig de voorkeur

In de voorbereiding kreeg Van den Heuvel tegen sc Heerenveen en Lille OSC telkens de voorkeur. Dat zijn signalen in zijn voordeel, maar ze maken de hiërarchie nog niet definitief. OH Leuven slikte over die twee duels samen tien tegendoelpunten, waardoor de keuze voor de openingsspeeldag nog kan veranderen.

Leysen is bovendien geen concurrent die zomaar opzijgeschoven wordt. De 24-jarige Kempenaar groeide de voorbije jaren uit tot een van de sterkhouders van OH Leuven en kent de club en zijn omgeving door en door. Voor de nieuwe doelman wacht dus geen vrije baan, maar een directe sportieve strijd.

Van den Heuvel spreekt met respect over zijn concurrent. “Ik hoop voor Tobe dat hij een mooie stap kan maken als hij dat wil”, zegt hij. Een eventueel vertrek van Leysen zou zijn eigen kansen vergroten, maar de Nederlander rekent daar niet op als vanzelfsprekend scenario.

Blijft Leysen in Leuven, dan wil Van den Heuvel de concurrentie gewoon aangaan. “Dan moeten we uitvechten wie nummer één wordt. Daar is ook niets mis mee, want zo kan je mekaar nog pushen.” De eerste competitiekeuze van Timmy Simons kan zo meteen al een duidelijke richting geven aan dat duel.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.