Zulte Waregem kiest onder Michael Beale voluit voor jonge spelers

Zulte Waregem wil na de degradatiestrijd van vorig seizoen een nieuwe weg inslaan. Coach Michael Beale geeft in de voorbereiding nadrukkelijk kansen aan jonge spelers, met de bedoeling om Essevee dit seizoen verder weg van de gevarenzone te houden.

Beale ziet jonge kern groeien bij Zulte Waregem

Bij Zulte Waregem kwam er na vorig seizoen verandering op de trainersbank. Sven Vandenbroeck werd ontslagen en Beale kreeg de opdracht om de ploeg opnieuw hogerop te helpen. De club wil vermijden dat ze opnieuw tot diep in het seizoen tegen degradatie moet vechten.

De voorbereiding wijst volgens Beale in de richting van een jongere selectie. Het Laatste Nieuws meldt dat de coach daarbij bewust ruimte maakt voor talenten die zich de voorbije weken hebben getoond. Hemsley Akpa-Chukwu, 19 jaar, en de 20-jarige Zalan Atrok zijn de zomeraanwinsten, terwijl ook spelers uit de eigen groep hun kans grijpen.

Beale was bijzonder positief over de inbreng van de jongeren. “De jonge jongens waren fantastisch. Zonder hen weet ik niet waar we zouden staan”, stelde hij. Daarbij verwees hij onder meer naar Kewan Vemba en Tristan Panduro, die volgens hem een erg sterke voorbereiding hebben afgewerkt.

De coach wil hen tegelijk niet te snel met verwachtingen belasten. “We willen liever dat ze gaandeweg een positieve verrassing worden dan dat we hen nu al onder te grote druk zetten”, klonk het. Die voorzichtige aanpak past bij een kern die gemiddeld 23,9 jaar oud is.

Vemba en Panduro willen hun voorbereiding verzilveren

Voor Vemba betekent deze voorbereiding een nieuwe kans. Hij speelde vorig jaar al mee in de zomermaanden, maar keerde daarna terug naar de tweede ploeg. Beale ziet nu een andere ingesteldheid: de jonge speler is vastberaden om bij de groep te blijven.

Ook Panduro krijgt onder de nieuwe coach meer speelminuten. De 18-jarige kampte eerder met blessureleed, maar voelt zich klaar om zich te tonen. “Op onze leeftijd is het belangrijk dat we ons kunnen tonen en minuten maken. Ik ben nog maar 18, maar voel me er alleszins klaar voor”, zei hij.

De nadruk op jeugd maakt de voorbereiding meer dan een zoektocht naar tijdelijke invallers. Beale rekent erop dat de jonge spelers de concurrentie in zijn selectie kunnen aanscherpen, zonder dat hun sterke zomer nu al als een definitieve doorbraak wordt voorgesteld.

Voor Zulte Waregem ligt de inzet daarmee duidelijk: de jonge spelers moeten hun goede voorbereiding nu omzetten in een duurzame rol tijdens het nieuwe seizoen in de Jupiler Pro League.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.