Franco Baresi overleden op 66-jarige leeftijd: AC Milan verliest icoon

Franco Baresi is op 66-jarige leeftijd overleden na een ziekte. Met de voormalige libero verliest AC Milan een clubicoon dat twintig jaar in de hoofdmacht speelde, terwijl Italië afscheid moet nemen van een wereldkampioen en 81-voudig international.

Twintig jaar het gezicht van AC Milan

AC Milan maakte het overlijden vrijdagochtend bekend en betuigde zijn medeleven aan de familie van Baresi. De club benadrukte in haar boodschap hoe sterk zijn voorbeeld verbonden blijft met de identiteit en geschiedenis van de Rossoneri.

Die band werd opgebouwd tijdens een spelersloopbaan die volledig in het teken van Milan stond. Baresi maakte van 1977 tot 1997 deel uit van de hoofdmacht. In die periode groeide de sierlijke libero uit tot een van de bepalende figuren van de Italiaanse grootmacht.

Baresi speelde meer dan 700 wedstrijden voor Milan. Zijn erelijst bij de club omvat zes landstitels en drie eindzeges in de Europacup I of Champions League. Daarmee drukte hij zowel in Italië als op het Europese toneel nadrukkelijk zijn stempel.

Zijn betekenis voor Milan ging bovendien verder dan de prijzen die hij als speler verzamelde. Baresi bleef ook na zijn afscheid op verschillende niveaus actief binnen de club. Daardoor omspande zijn band met de Rossoneri vrijwel zijn volledige voetballeven.

Wereldtitel met Italië en twee latere WK’s

Ook bij de Italiaanse nationale ploeg bouwde Baresi een indrukwekkend palmares op. Hij maakte deel uit van de selectie die in 1982 wereldkampioen werd, al kwam de verdediger tijdens dat toernooi niet in actie. Zijn eerste interland volgde pas na dat WK.

Uiteindelijk verzamelde Baresi 81 interlands voor de Squadra Azzurra. Daarin kwam hij één keer tot scoren. Hij vertegenwoordigde Italië nadien ook op de wereldkampioenschappen van 1990 en 1994, waardoor zijn internationale loopbaan meerdere grote toernooien overspande.

Op het WK van 1994 kwam Baresi dicht bij een tweede wereldtitel. Italië bereikte de finale, maar moest daarin na strafschoppen zijn meerdere erkennen in Brazilië. Zo bleef het voor hem bij de wereldtitel van 1982, behaald aan het begin van zijn interlandperiode.

De combinatie van zijn lange clubloopbaan en zijn 81 optredens voor Italië maakte Baresi tot een vaste waarde in twee van de grootste voetbalverhalen van zijn land. Zijn overlijden raakt daardoor niet alleen Milan, maar de hele Italiaanse voetbalwereld.

Baresi bleef ook na zijn spelersloopbaan bij Milan

Na zijn afscheid als voetballer bleef Baresi voor Milan werken. Hij begon er als jeugdtrainer en maakte later de overstap naar de commerciële werking. Sinds 2020 bekleedde hij de functie van vicevoorzitter, waarmee hij ook bestuurlijk nauw bij de club betrokken bleef.

De enige korte onderbreking van die lange verbondenheid was een passage van vier maanden als sportief directeur bij Fulham. Nadien zette Baresi zijn werkzaamheden bij Milan voort, de club waar hij als speler zijn volledige carrière had doorgebracht en zijn grootste successen vierde.

Zijn overlijden sluit een uitzonderlijk hoofdstuk af dat in 1977 bij de hoofdmacht begon en ook na zijn laatste wedstrijd in 1997 bleef doorlopen. Milan neemt afscheid van een boegbeeld dat als speler, jeugdtrainer, commercieel medewerker en vicevoorzitter tientallen jaren mee vormgaf aan de club.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.