KAA Gent mist Europese vonk, De Mil ziet toch houvast voor return

KAA Gent is zijn Europese campagne begonnen met een 0-0 tegen LNZ Cherkasy, een resultaat dat vooral veel werk laat liggen voor de return. Rik De Mil zag geen sprankelende Buffalo’s, maar weigerde na afloop mee te stappen in een verhaal zonder perspectief.

Geen foutenmarge na stroeve Europese avond

De Belgische intrede op het Europese toneel leverde donderdagavond weinig reden tot juichen op. Ook RSC Anderlecht kwam niet tot winst, terwijl KAA Gent in de voorrondes van de Conference League bleef steken tegen LNZ Cherkasy.

Voor De Mil was het de eerste officiële wedstrijd van het nieuwe seizoen met Gent. Zijn ploeg kreeg de Oekraïense tegenstander te weinig langdurig onder druk en vond vooral aanvallend niet voldoende openingen. Dat maakte de brilscore geen vreemd eindpunt van een avond waarop de Buffalo’s nog naar hun ritme zochten.

Toch zag de Gentse trainer ook momenten waarop zijn ploeg meer uit de wedstrijd had kunnen halen. “Ik denk dat we absoluut kansen hebben gehad”, zei De Mil bij Het Laatste Nieuws. “Op het Europese toneel moet je dan wel efficiënt zijn. Als we de kansen afmaken, ziet het er toch een pak anders uit. Anderzijds ben ik wel nog tevreden dat we de nul hebben gehouden.”

Leiderschap van Burgess, flitsen van Vergara

De Mil verwees niet alleen naar de gemiste efficiëntie. Hij vond ook dat Gent zich na een mindere openingsfase beter in de wedstrijd had geknokt. In een Europese voorronde, waar een fout snel zwaar kan doorwegen, telde voor hem ook het defensieve evenwicht.

“Ik heb ook positieve zaken gezien”, klonk het. “Met Burgess was er al meteen een pak meer leiderschap in het team. Onze jonge spits (Josué Vergara, 18, red.) heeft zich absoluut getoond op bepaalde momenten.”

Die accenten zijn belangrijk voor een ploeg die nog in opbouw zit, maar ze nemen de druk niet weg. Gent moet volgende week in de eigen Planet Group Arena scoren om de derde voorronde te halen en zijn Europese traject verder te zetten. De nul houden was een basis, geen eindpunt.

De Mil houdt vast aan de marge die een extra trainingsweek kan bieden. “Dan zijn we toch opnieuw een week verder”, zei hij. “En kunnen we op training nieuwe stappen zetten. We hebben voor het tweeluik gezegd dat we willen doorgaan. En dat is uiteraard niet veranderd.”

Voor KAA Gent wordt de return daardoor meer dan een herstelkans. Het wordt meteen een eerste test van maturiteit: de controle behouden, meer dreiging creëren en aantonen dat de Europese ambitie niet blijft hangen in goede bedoelingen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.