Overzicht: Union krijgt zware Europese test, ook Anderlecht en KAA Gent kennen route

De WK-roes is nog maar net gaan liggen, maar voor enkele Belgische clubs begint de Europese ernst alweer bijzonder snel. Union, RSC Anderlecht en KAA Gent weten sinds maandag welke hindernissen er op hun route richting de League Phase kunnen opduiken. En vooral voor Union voelt de loting meteen als een serieuze test van formaat.

Union botst op een naam met Europese weerklank

Voor bekerwinnaar en vicekampioen Union kwam in de derde voorronde van de Champions League Bodø/Glimt uit de bus. Op papier is dat geen glamouraffiche, maar wie de recente Europese jaren van de Noren heeft gevolgd, weet beter. Dit is een tegenstander die zijn reputatie niet meer moet opbouwen.

Bodø/Glimt haalde in de vorige editie van de Champions League de achtste finales. Onderweg lieten de Noren zich opmerken tegen grote namen als Inter, Manchester City en Atlético Madrid. Ook in de Conference League en Europa League maakten ze de voorbije jaren indruk.

Voor Union wordt het dus meteen zoeken naar Europees evenwicht tussen ambitie en waakzaamheid. De heenwedstrijd wordt op 4 of 5 augustus afgewerkt als thuisduel, al gebeurt dat niet in Brussel maar in Oostende. De terugmatch in Noorwegen staat op 11 augustus gepland, in een competitiecontext waarin Bodø/Glimt al wedstrijdritme heeft.

RSC Anderlecht krijgt een dubbel Europees scenario

Ook RSC Anderlecht weet intussen hoe de volgende Europese weken eruit kunnen zien. Paars-wit moet eerst voorbij Hammarby zien te geraken. Lukt dat, dan wacht in de volgende voorronde van de Europa League de winnaar van Dynamo Kiev tegen PAOK.

Die piste oogt meteen stevig, maar Anderlecht heeft wel een vangnet. Als de Brusselaars struikelen tegen Hammarby, zakken ze naar de derde voorronde van de Conference League. Daar zou dan Rakow uit Polen of Valletta uit Malta de volgende opdracht worden.

Voor KAA Gent ligt de weg eveneens in lagen open. De Buffalo’s moeten eerst voorbij het Oekraïense LNZ Cherkasy. Bij een gunstige afloop wacht daarna op 6 en 13 augustus een duel met Göteborg uit Zweden of Levadia uit Estland.

Belgisch Europa begint zonder aanloopstrook

De loting maakt vooral duidelijk hoe weinig opwarmtijd er is voor de Belgische ploegen. De internationale zomer is voorbij, maar de marge voor misstappen is meteen klein. Eén slechte avond kan het Europese verhaal al vroeg een andere richting uitduwen.

Union krijgt de zwaarste naam op het bord, Anderlecht laveert tussen Europa League en Conference League, en KAA Gent kijkt opnieuw richting het noorden. Voor de supporters begint daarmee de vertrouwde spanning van juli en augustus: nog geen grote avonden, maar wel wedstrijden die het Europese seizoen kunnen maken of breken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.