Anderlecht krijgt pittige Europa League-route met Dynamo Kiev of PAOK in beeld

Voor RSC Anderlecht is er amper tijd om rustig in het seizoen te glijden. Donderdag begint al de Europese ernst, met Hammarby als eerste obstakel in de tweede voorronde van de Europa League. En nog voor die dubbele confrontatie gespeeld is, ligt de volgende mogelijke horde al op tafel: Dynamo Kiev of PAOK.

Geen luxeweg richting league phase

Paars-wit weet dat het uitschakelen van Hammarby slechts het begin zou zijn. Wie de league phase wil halen, moet na deze ronde nog twee Europese hindernissen nemen. De marge voor misstappen is dus klein, nog voor het seizoen echt op kruissnelheid zit.

De loting droeg vooraf al een zekere dreiging in zich. Anderlecht was geen reekshoofd, waardoor er op papier stevige affiches mogelijk waren. Onder meer Rangers, Besiktas en Red Bull Salzburg behoorden tot het pakket met potentiële tegenstanders.

Die zwaarste namen kwamen er uiteindelijk niet uit, maar van een zachte landing is evenmin sprake. Als Anderlecht voorbij Hammarby raakt, wacht de winnaar van Dynamo Kiev tegen PAOK. Dat is een affiche die meteen duidelijk maakt hoe smal de Europese doorgang kan worden.

Dynamo Kiev en PAOK brengen elk hun eigen geschiedenis mee

Dynamo Kiev kende vorig seizoen een teleurstellend jaar in de Oekraïense competitie en eindigde pas vierde. De club pakte wel de beker, waardoor ze alsnog in de Europa League mocht aantreden. In de kern zit met Justin Lonwijk bovendien een oude bekende van Anderlecht: de Nederlandse middenvelder speelde in 2023 nog een half jaar voor paars-wit.

Ook PAOK komt met herkenningspunten voor Belgische voetballiefhebbers. De Griekse club werd vorig seizoen derde, achter AEK Athene en Olympiakos. In de selectie zitten Souahilo Meïté, ex-Zulte Waregem, en Giannis Konstantelias, die een verleden heeft bij Eupen.

Voor Anderlecht verandert die mogelijke volgende tegenstander niets aan de onmiddellijke opdracht. Eerst moet Hammarby over twee wedstrijden opzij wordengezet. Pas daarna wordt duidelijk of de Europese zomer echt openbreekt, of net meteen een veel zwaarder karakter krijgt.

De naam van de volgende horde ligt in elk geval klaar. En dat alleen al zet extra lading op donderdag, wanneer Anderlecht zijn eerste officiële stap richting de league phase moet zetten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.