Anderlecht voelt Europese druk al vóór de loting in de Europa League

Voor RSC Anderlecht begint het seizoen donderdag al met Europese ernst. Terwijl Hammarby IF wacht in de tweede voorronde van de Europa League, kijkt Paars-Wit maandag ook al naar een loting die de toon van de zomer kan bepalen.

Geen ruimte meer voor een Europese misstap

Anderlecht heeft nog iets recht te zetten. De Belgische recordkampioen sloot het vorige seizoen opnieuw af zonder grote prijs, ondanks een plaats in de bekerfinale. Daarin moest het de duimen leggen tegen Union, terwijl in de competitie de vierde plaats het eindpunt bleek.

Voor een club met de naam, achterban en Europese geschiedenis van Anderlecht blijft dat knagen. Zeker omdat ook de vorige Europese campagne bijzonder pijnlijk uitdraaide. In de voorrondes van de Europa League ging het meteen mis tegen BK Häcken.

Zelfs de League Phase van de Conference League werd daarna niet gehaald. AEK Athene bleek in de laatste voorronde te sterk, waardoor Paars-Wit sportief én financieel een stevige tik moest incasseren. Dat scenario wil men deze keer absoluut vermijden.

Hammarby eerst, maar maandag kijkt Anderlecht al verder

Donderdag stroomt Anderlecht in de tweede voorronde van de Europa League in. De tegenstander is Hammarby IF, momenteel de nummer twee van Zweden. Dat tweeluik is meteen de eerste echte test van een seizoen dat Europees niet opnieuw mag ontsporen.

Toch wordt maandag al een belangrijk moment. Dan wordt geloot voor de eventuele derde voorronde van de Europa League. De UEFA maakt de exacte details pas op de dag zelf bekend, maar nu al is duidelijk dat er pittige namen in beeld kunnen komen.

Rangers FC behoort tot de mogelijke tegenstanders. Ook SL Benfica kan in dat rijtje opduiken, al moet de Portugese topclub dan eerst voorbij St. Gallen. Daarnaast worden ook Besiktas JK, PAOK en FC Midtjylland genoemd als potentiële opponenten.

De ambitie is duidelijk: Anderlecht mikt resoluut op de League Phase van de Europa League. De Conference League is voorlopig niet meer dan een vangnet. Maar om daar te raken, moet Paars-Wit drie voorrondes overleven.

Net daarom weegt deze start zwaarder dan een gewone seizoensopener. Hammarby komt eerst, maar de loting van maandag kan het Europese pad van Anderlecht meteen een heel ander reliëf geven. In Brussel weet men intussen maar al te goed hoe snel een zomer in Europa kan kantelen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.