Infantino voelt FIFA-macht groeien, maar Balogun-dossier blijft doorwegen

Gianni Infantino staat opnieuw midden in het voetbalvuur, maar zijn positie aan de top van de FIFA oogt tegelijk sterker dan ooit. Terwijl het WK-discours wordt gekleurd door oude en nieuwe controverses, groeit achter de schermen de indruk dat een vierde termijn voor de FIFA-president moeilijk nog te stoppen wordt.

Een omstreden figuur met een stevige achterban

Infantino is al jaren de dominante man binnen de wereldvoetbalbond. Zijn voorzitterschap ging niet zonder discussie voorbij: het WK in Qatar kreeg zware kritiek, terwijl ook zijn relatie met Donald Trump meer dan eens onder een vergrootglas kwam te liggen.

Op dit WK kwam daar nog de affaire rond Balogun bovenop. De Amerikaanse spits mocht na een schorsingskwestie plots toch aantreden tegen de Rode Duivels, een beslissing die de gemoederen duidelijk niet heeft bedaard.

Toch lijkt die turbulentie Infantino voorlopig niet uit koers te brengen. Hij mikt op een vierde termijn als FIFA-president en de concurrentie blijft voorlopig opvallend stil. Kandidaten kunnen zich nog tot 18 november officieel melden.

Volgens Het Nieuwsblad hebben inmiddels al meer dan 200 landen hun steun achter Infantino gezet. Duitsland geldt daarbij als de grootste naam. Zelfs als er alsnog een tegenkandidaat komt, lijkt de machtsbalans voorlopig stevig in zijn voordeel te liggen.

Europa zoekt naar een naam, Noorwegen voert de druk op

Binnen Europa leeft wel de gedachte om alsnog een front te vormen. De UEFA zou Nasser Al-Khelaifi, voorzitter van PSG, naar voren willen schuiven als mogelijke uitdager. Alleen is er op dit moment nog geen officiële tegenhanger voor Infantino.

De Europese bonden zouden Infantino alleen echt pijn kunnen doen als ze gezamenlijk achter één kandidaat gaan staan. Dat idee heeft achter gesloten deuren aan geloofwaardigheid gewonnen, maar de kans dat meerdere bonden het snel eens raken over één naam blijft klein.

Intussen kiest Noorwegen voor een andere route. De Noorse voetbalbond heeft een klacht neergelegd bij het Internationaal Olympisch Comité, waar ook de FIFA zich aan regels moet houden. Daarmee blijft de Balogun-kwestie ver boven het sportieve uitstijgen.

“We zullen dit dossier blijven opvolgen, de druk opvoeren, gesprekken aanvragen en na het WK verder bouwen aan het momentum.” Die boodschap maakt duidelijk dat het dossier niet zomaar verdwijnt zodra de bal elders weer rolt.

Voor Infantino ogen de cijfers geruststellend, maar de schaduw rond zijn presidentschap blijft aanwezig. De strijd om de FIFA-top gaat daardoor niet alleen over stemmen, maar ook over vertrouwen, macht en de vraag hoeveel weerstand Europa nog kan organiseren.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.