Schmeichel en Rooney zien hoe één WK-moment Lammens achtervolgt

Voor de Rode Duivels lag de verlenging tegen Spanje plots binnen handbereik. Tot de kwartfinale in de slotfase kantelde door een keepersmoment dat meteen groter werd dan de wedstrijd zelf. Senne Lammens, amper in het toernooi gegooid na de wissel van Thibaut Courtois, kreeg een bal niet onder controle en zag hoe Mikel Merino België naar huis duwde.

Een wissel die alles veranderde

Courtois was tegen zijn tweede thuisland opnieuw bezig aan een stevige partij, al ging hij bij de eerste Spaanse treffer niet helemaal vrijuit. Halverwege de tweede helft ging de doelman plots naar de grond. Na verzorging leek hij nog verder te kunnen, maar even later greep Rudi Garcia toch in.

De reden was concreet: Courtois kon geen lange ballen meer trappen. Voor de bondscoach volstond dat om zijn nummer één naar de kant te halen. Met Lammens had België op papier een sterke vervanger klaarstaan, zeker na diens uitstekende eerste seizoen bij Manchester United.

Alleen kent topvoetbal geen zachte landing. Bij een van zijn eerste acties kreeg Lammens een schot van Pau Cubarsi te verwerken. De poging leek klemvast te pakken, maar de bal glipte weg en Merino profiteerde genadeloos: 2-1.

Voor de Rode Duivels was het een dreun zonder herstel. Niet omdat België geen strijd had geleverd, wel omdat de wedstrijd op dat ene moment zijn richting vond. Een fout die in seconden gebeurde, maar nog lang zal blijven nazinderen.

Schmeichel voelt mee, maar spaart de fout niet

Ook in het buitenland werd de fase meteen uitvergroot. Bij Fox Sports zat Peter Schmeichel, zelf een legendarische voorganger van Lammens bij Manchester United, dicht op het moment. Hij toonde begrip voor de jonge doelman, maar vond de fout bijzonder zwaar.

“Hij heeft het absoluut fantastisch gedaan voor ons, maar hij had zoveel pech. Ik voel me slecht voor hem want dat schot van Cubarsi had hij moeten klemmen. Hij mocht die bal niet aan Merino geven, anders hadden we nog minstens een halfuur van deze match gehad”, klonk het bij Schmeichel.

Die analyse raakt de kern van de Belgische frustratie. Zonder dat moment lag de verlenging nog open. Met dat moment werd een kwartfinale plots herleid tot een keepersfout, hoe hard dat ook klinkt voor een doelman die nauwelijks tijd had om in de wedstrijd te groeien.

Rooney kijkt ook naar de verdediging

In de studio van BBC lag de nadruk niet alleen op Lammens. Micah Richards wees erop hoe moeilijk die context was: dit waren zijn eerste minuten op het toernooi, met vertrouwen dat nog moest worden opgebouwd. Hij vond het pijnlijk dat de wedstrijd niet door een combinatie of wereldgoal werd beslist, maar door een fout van de doelman.

Wayne Rooney schoof de verantwoordelijkheid breder open. Volgens hem lieten de Belgische verdedigers Lammens ook in de steek door Merino niet scherp genoeg te volgen. “Als jonge verdediger word je geleerd om altijd de bal te volgen. Want je weet niet wat er gaat gebeuren. Zelfs als je de beste doelman ter wereld hebt, moet je de bal volgen. Zo’n fout kan gebeuren en nu lig je uit het toernooi.”

Dat maakt het oordeel niet minder pijnlijk, maar wel minder eenvoudig. Lammens ging zichtbaar in de fout, alleen bleef België in die fase ook collectief kwetsbaar voor de tweede bal. Op dit niveau wordt aarzeling niet vergeven.

Voor Lammens is dit een moment dat bij zijn nog jonge carrière zal worden geplakt, net omdat het decor zo groot was. Een kwartfinale op een WK, Spanje aan de overkant, Courtois onverwacht naar de kant en een land dat al met één voet richting verlengingen keek. Soms is voetbal meedogenloos in zijn timing.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.