België krijgt respect na WK-exit, maar Lammens voelt volle gewicht van één moment

De WK-droom van de Rode Duivels brak niet in stilte. Na de 2-1-nederlaag tegen Spanje in de kwartfinales klinkt er in de internationale pers opvallend veel respect voor België, maar tegelijk wordt één naam onvermijdelijk naar voren geschoven: Senne Lammens.

België verliest, maar niet zijn gezicht

Voor het toernooi had een plaats bij de laatste acht wellicht als een aanvaardbare uitkomst gevoeld. Zeker gezien het parcours dat België aflegde, blijft er meer hangen dan alleen de uitschakeling. De ploeg van Rudi Garcia mag terugkijken op een WK dat, ondanks de pijnlijke afloop, niet als mislukt aanvoelt.

Spanje toonde intussen nog maar eens hoeveel kwaliteit er in La Roja schuilt. De Spanjaarden mogen zich opmaken voor een halve finale tegen superfavoriet Frankrijk, dinsdag al. Toch zat België dichter bij dat scenario dan de afloop doet vermoeden.

De Duivels lagen lange tijd onder, maar reageerden snel na de Spaanse openingstreffer. In de tweede helft bleven ze overeind en kwamen verlengingen steeds nadrukkelijker in beeld. Tot invaller Lammens ongelukkig in de fout ging en Mikel Merino de 2-1 kon maken.

Die nuance keert ook terug in de buitenlandse commentaren. Kicker wees op Merino als beslissende joker en zag België naar huis gaan na wat uiteindelijk een goed WK was. L’Equipe stelde dat de beste ploeg won, met meer kansen en meer balbezit, maar benadrukte tegelijk de pech en de stevige weerstand van Garcia en zijn groep.

Eén fout overheerst het oordeel

Hoe positief de toon ook is, de fout van Lammens kleurt de internationale nabeschouwing. Voetbal International vatte het hard samen en schreef dat Spanje het gegrabbel van Courtois-vervanger Lammens mocht danken voor de WK-zege op België. Het is het soort moment dat in een kwartfinale groter wordt dan de wedstrijd zelf.

Ook in Engeland en de Verenigde Staten werd dat beeld uitvergroot. De BBC zag in de fout van Lammens zelfs een mogelijke breuklijn voor wat nog rest van België’s Gouden Generatie. Fox Sports legde de lat even hoog en stelde dat Lammens, op het moment dat hij de gigantische schoenen van Courtois moest vullen, een cruciale fout maakte.

Dat maakt de avond bijzonder wrang. België bood Spanje weerstand, sleepte de wedstrijd richting een mogelijk extra halfuur en viel uiteindelijk op een detail dat niemand bij de Duivels snel zal vergeten. Voor Lammens werd het daardoor een harde kennismaking met de genadeloze kant van een WK.

Toch kwamen niet alle Belgische namen gehavend uit de wereldpers. Charles De Ketelaere kreeg net lof voor zijn doelpunt. Gazzetta dello Sport prees de perfecte timing van de voorzet van Castagne en noemde de kopbal van De Ketelaere magnifiek, met de herinnering dat hij eerder tegen de Verenigde Staten al twee keer scoorde.

Marca ging nog verder in de betekenis van die goal. De Spaanse krant zag hoe De Ketelaere met een krachtige kopbal Cubarsi aftroefde en een historische reeks doorbrak die van Qatar tot Los Angeles liep. Hij werd de eerste speler die Unai Simon na 650 minuten op een WK kon kloppen.

Zo blijft België achter met twee gevoelens die moeilijk van elkaar los te maken zijn. Er is erkenning voor een ploeg die verder kwam dan velen vooraf hadden verwacht. Maar er is ook dat ene late beeld, die ene fout, en het besef dat een halve finale tegen Frankrijk even tastbaar leek.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.