Balogun-zaak raakt Infantino én de politieke neutraliteit van FIFA

Wat begon als een rode kaart voor Folarin Balogun, groeit uit tot een dossier dat de geloofwaardigheid van FIFA opnieuw onder druk zet. Europarlementariërs willen dat er wordt gekeken naar de rol van Gianni Infantino én naar mogelijke politieke druk vanuit de Verenigde Staten.

Een rode kaart die blijft nazinderen

Volgens Trouw circuleert er een brief die nog niet verstuurd zou zijn, maar waarin 27 Europese voetbalbonden worden opgeroepen om de kwestie aan te kaarten bij de ethische commissie van FIFA. De vraag is niet alleen waarom de rode kaart werd geseponeerd. Vooral de mogelijke invloed achter die beslissing maakt de zaak gevoelig.

Balogun kreeg rood tegen Bosnië en Herzegovina, maar mocht daarna toch meespelen in de verloren achtste finale van de Verenigde Staten tegen de Rode Duivels. Dat moment blijft hangen, net omdat Donald Trump eerder toegaf dat hij Infantino persoonlijk had gebeld met het verzoek om de rode kaart te laten herzien.

Voor de Europarlementariërs draait het daardoor niet meer om één disciplinaire beslissing. Ze willen weten of Infantino zelf betrokken was bij het seponeren van de kaart en of de Amerikaanse regering druk heeft uitgeoefend. In een sport die leeft van vertrouwen in arbitrage en procedures, is dat een bijzonder geladen vraag.

Ook de band met Trump blijft vragen oproepen

De nieuwe stap volgt op een eerdere oproep van vijftig Europarlementariërs aan de ethische commissie van FIFA. Toen ging het over de FIFA Peace Prize die Infantino vorig jaar aan Trump uitreikte. Ook daar zagen de ondertekenaars aanleiding om de politieke neutraliteit van FIFA ter discussie te stellen.

De Nederlandse Europarlementariër Lara Wolters behoort tot de ondertekenaars. Zij spaart haar woorden niet en stelt dat formele processen bij FIFA volgens haar niets waard zijn. “We zien nu dat de scheidsrechter niet meer serieus genomen wordt. Dan komt er een moment dat je vanuit de politiek moet zeggen dat het niet langer zo kan.”

Wolters gaf ook aan dat er al een reactie van FIFA kwam op vragen over de vredesprijs. Die omschreef ze als een ‘formeel, bijna intimiderend antwoord’. Volgens haar antwoordde FIFA dat de Europarlementariërs nu partij zijn in de zaak en dat de onderzoekskamer later bij hen kan terugkomen met aanvullende vragen.

Daarmee schuift de Balogun-kwestie verder op van voetbalincident naar bestuurlijk stressdossier. Niet de wedstrijd zelf staat nog centraal, maar de vraag of beslissingen binnen FIFA overeind blijven wanneer politieke macht te dicht bij het spel komt. Precies daar raakt deze zaak aan de zenuw van het internationale voetbal.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.