Mechele legt bloot hoe dicht de Rode Duivels bij de afgrond stonden

Voor Brandon Mechele voelde het even alsof het WK plots uit de handen van België gleed. Senegal raakte de Rode Duivels met snelheid, lef en scherpe omschakelingen, waardoor de Belgische ploeg ruim 55 minuten moest overleven. Pas toen alles bijna verloren leek, kwam er opnieuw geloof in een match die op karakter werd omgedraaid.

Eerst paniek, daarna weer geloof

België had het bijzonder zwaar tegen Senegal. De snelle aanvallen deden pijn en Mechele voelde, net als de rest van de ploeg, hoe moeilijk het werd om grip te krijgen op de wedstrijd. De 0-2-achterstand kwam dan ook niet uit de lucht vallen.

Bij Mechele sloeg op dat moment vooral het besef toe dat uitschakeling plots heel dichtbij was. “Je komt 0-1 en 0-2 achter en denkt: oh nee, ik wil echt nog niet naar huis gaan. Dan valt die 1-2 en begint de hoop terug te komen”, zei hij bij Sporza.

Die aansluitingstreffer veranderde de energie bij België. De ploeg begon weer te duwen, de twijfel bij Senegal groeide en na de 2-2 voelde het Belgische geloof opnieuw tastbaar. Niet verfijnd of rustig, wel herkenbaar Belgisch: blijven gaan, ook wanneer de benen zwaar worden.

“Bij die 2-2 dachten we: nu moeten we ze echt pakken. We zaten veel beter in de match in die tweede helft. We zijn blijven gaan”, klonk het bij Mechele. Het was precies dat moment waarop de wedstrijd niet langer alleen over tactiek ging, maar ook over overleven.

Een verlenging die op karakter werd gespeeld

In de verlengingen werd het volgens Mechele vooral een kwestie van wilskracht. Veel spelers zaten diep, maar België bleef zoeken naar controle en naar dat ene moment dat het verschil kon maken. De penalty bracht uiteindelijk de ontlading na een lange, nerveuze aanloop.

“Die verlengingen waren echt gewoon op karakter. Velen zaten erdoor, maar we zijn blijven gaan. Het was iets meer gecontroleerd, maar die penalty kwam dan. Er gebeurden dingen die ik nog nooit gezien had. Het duurde heel lang, maar dan was er die ontlading. Gewoon fantastisch”, vertelde de centrale verdediger.

De vergelijking met Japan in 2018 lag voor de hand. Ook toen knokten de Belgen zich terug uit een 0-2-achterstand, in een wedstrijd die in het collectieve geheugen bleef hangen. Mechele zag zelf ook die historische echo.

“Blijkbaar is dat dag op dag, of bijna. Het is leuk om dat mee te maken. Alleen jammer dat het zo moest gaan, maar zolang we doorgaan is het top”, besloot Mechele. België ontsnapte, maar precies daardoor kreeg deze WK-avond een lading die veel verder ging dan alleen de uitslag.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.