‘Friis legt de lat hoger bij Cercle Brugge na magere start van de mercato’

De voorbereiding is amper vertrokken, maar bij Cercle Brugge hangt er nu al mercato-spanning in de lucht. Na een seizoen waarin het behoud pas in de Relegation Play-Off werd veiliggesteld, weet Lars Friis dat de Vereniging straks met meer nodig heeft dan goede intenties.

Een kern die nog niet af voelt

Binnen iets meer dan een maand start de nieuwe jaargang in de Jupiler Pro League. De meeste clubs zitten intussen opnieuw op het trainingsveld, maar de zomeragenda is overal nog druk gevuld. Ook bij Cercle Brugge is het sportieve huiswerk duidelijk nog niet af.

Friis begint aan de voorbereiding met een A-kern van 22 spelers. In dat aantal zitten ook vierde doelman Tiemen De Bel, 19 jaar, en Royer Caicedo, de 20-jarige winteraanwinst die vorig seizoen amper twee keer in actie kwam. Het geeft aan hoe smal de basis momenteel nog oogt.

Tot dusver streek met Lazare Amani slechts één echte nieuwkomer neer bij de Vereniging. Cercle slaagde er wel in om huurlingen Dante Vanzeir en Valy Konaté aan boord te houden, maar daarmee is de ploeg nog niet gevormd zoals Friis ze straks wil zien.

"Het is duidelijk dat we niet met deze kern aan het seizoen zullen beginnen", zegt Friis bij Het Nieuwsblad. De Deense coach ziet dat niet als een uitzonderlijke situatie. Volgens hem hoort het bij de realiteit van het moderne voetbal, waarin ploegen diep in de zomer blijven schuiven en bouwen.

Jong Cercle vult de lege plekken op

In afwachting van extra versterking duiken ook verschillende jongeren op in de voorbereiding. Sebbe Gheerardyns, Sam Behaeghe, Ilias Ben Sadik, Stan De Baillie, Viggo Martens, Lukas Torres en Dré Callens trainen mee met de A-kern. Voor hen is het een kans, voor Cercle tegelijk een noodzaak.

Friis benadrukt wel dat hij niet zomaar spelers wil zien binnenkomen. De versterkingen die er nog bijkomen, moeten passen binnen de manier waarop Cercle wil voetballen. Dat maakt deze mercato meer dan een kwestie van aantallen alleen.

Ondanks de beperkte groep toont Friis zich voorlopig behoorlijk tevreden met wat hij dagelijks op het veld ziet. Toch zit de echte test pas later in de zomer. Als Cercle begin september nog hetzelfde gevoel wil hebben, moet de selectie tegen dan een pak sterker en evenwichtiger ogen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.