Nieuw Union-stadion in Vorst wordt een zenuwslag rond ambitie, groen en groei

Union wil groeien, maar de weg naar een nieuwe thuis in Vorst blijkt nu al een dossier met veel schuurpunten. Het openbaar onderzoek rond het stadionproject op de Bempt-site leverde meer dan 650 reacties op, met steunbetuigingen én meer dan 500 bezwaren. Voor een club die sportief steeds groter werd, wordt de vraag nu hoe groot haar draagvlak naast het veld echt is.

Een stadiondroom met een scherpe rand

Het nieuwe stadion moet op de Bempt-site in Vorst komen en bijna 16.000 supporters kunnen ontvangen. Voor Union is dat geen luxeproject, maar een poging om eindelijk los te komen uit de beperkingen van het Joseph Marienstadion.

Dat stadion voldoet niet aan de UEFA-normen en kan door zijn beschermde status nauwelijks uitgebreid worden. Daardoor botst de sportieve groei van Union al langer op harde infrastructuurgrenzen.

Volgens Bruzz werden tijdens het openbaar onderzoek ongeveer 650 opmerkingen ingediend. Ongeveer tien procent daarvan zou positief zijn, maar het aantal bezwaren blijft bijzonder stevig. Bij Union klinkt dat de reacties momenteel worden geanalyseerd en dat die eerste lezing voorlopig geen grote verrassingen oplevert.

De tegenstand is intussen duidelijk georganiseerd. Actiegroep We Are Nature stelt zich vragen bij het verdwijnen van een aanzienlijk stuk groengebied en vreest ook geluids- en lichtoverlast, mogelijke overstromingsproblemen en veiligheidsrisico’s door de nabijheid van een chemische site in Drogenbos.

Waarom dit stadion meer is dan beton

Voor Union is het stadiondossier tegelijk emotioneel, sportief en financieel geladen. De club moest de voorbije jaren voor Europese wedstrijden uitwijken naar het Lotto Park van RSC Anderlecht en zal deze zomer opnieuw een alternatief stadion gebruiken voor de Europese voorrondes.

Dat maakt het dossier zo gevoelig. Een stadion van bijna 16.000 plaatsen zou de inkomsten aanzienlijk kunnen verhogen en de verdere sportieve ontwikkeling ondersteunen. Het gaat dus niet alleen over waar Union speelt, maar ook over hoe ver de club de komende jaren kan doorgroeien.

Op 30 juni worden de opmerkingen besproken tijdens een overlegcommissie. Als het traject volgens plan blijft lopen, kan de bouw in de loop van volgend jaar starten en hoopt Union in 2029 zijn intrek te nemen in de nieuwe thuishaven in Vorst.

Alleen leert de Belgische stadiongeschiedenis dat zulke dossiers zelden rechtlijnig verlopen. Voor Union ligt er sportieve ambitie op tafel, maar ook buurtverzet, vergunningen en maatschappelijke vragen. De Bempt-site is daardoor meer geworden dan een mogelijke bouwgrond: ze is stilaan een test voor de volgende fase in het Union-verhaal.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.