Courtois kiest voor kalmte na felle uithaal van Garcia over Duivelse leiders

Een 1-5-zege en een ticket voor de volgende ronde zouden normaal voor zuurstof moeten zorgen. Toch bleef er rond de Rode Duivels nog een ander verhaal hangen: de kritiek op de ervaren krachten. Rudi Garcia zette het thema scherp neer, maar Thibaut Courtois koos achteraf voor een opvallend beheerste toon.

Garcia verdedigt zijn leiders met vuur

Na de ruime zege vond Garcia het nodig om stevig te reageren op de manier waarop enkele ervaren Duivels waren besproken. De bondscoach voelde duidelijk dat het respect voor zijn leiders in vraag was gesteld.

“Ik kan het echt niet waarderen dat mijn vier leiders voor ‘has beens’ zijn uitgemaakt. Dat is lelijk”, zei Garcia. Daarmee verwees hij naar de kritiek die onder meer rond Kevin De Bruyne, Leandro Trossard en Romelu Lukaku was ontstaan na de zwakke 2 op 6.

Die kritiek kwam niet uit het niets. Van België werd meer verwacht, en in zulke momenten verschuift de blik onvermijdelijk naar de spelers die deze ploeg moeten dragen. De ervaren jongens krijgen dan het meeste gewicht op hun schouders, zeker wanneer het spel stroever loopt dan gehoopt.

Courtois stapt niet mee in het revancheverhaal

Bij Sporza kreeg Courtois na de match de vraag of sommige spelers met revanchegevoelens op het veld hadden gestaan. Trossard en De Bruyne werden daarbij genoemd, twee namen die in de zege een belangrijke rol opeisten. Ook Lukaku deed zijn deel in de vlotte kwalificatie.

Courtois liet zich echter niet meeslepen in dat verhaal. “Ik zie niet in waarom dat het geval zou moeten zijn. Bij mij persoonlijk alleszins niet. Kijk, het is normaal dat er kritiek komt als we niet winnen en het wat stroever loopt.”

De doelman plaatste de verwachtingen rond België ook in perspectief. “Dan wordt vaak de Gouden Generatie van 2018 erbij gesleurd. Nu is het anders. Maar in het buitenland verwachten mensen nog steeds meer van ons. Of hebben ze al onze matchen niet gezien”, klonk het.

Rust in een debat dat snel groter wordt

Net daarom viel de reactie van Courtois op. Waar Garcia de kritiek hard counterde, haalde de doelman de temperatuur uit het debat. Geen grote woorden, geen behoefte om gelijk te halen, wel een nuchtere vaststelling dat kritiek bij dit niveau hoort.

Courtois is al het hele WK een van de meest zekere Belgische factoren. Dat geldt op het veld, waar zijn niveau overeind blijft, maar ook naast het veld, waar elk woord rond deze generatie meteen gewicht krijgt.

De kwalificatie verandert de sfeer, maar wist de gevoeligheden niet zomaar uit. België leeft opnieuw, alleen blijft de lat hoog. En zolang die lat hoog ligt, zal de stem van Courtois meer zijn dan die van een doelman alleen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.