België mag tegen Nieuw-Zeeland niet langer rekenen op rekenwerk

Voor de Rode Duivels is Nieuw-Zeeland plots veel meer dan een wedstrijd die op papier gewoon gewonnen moet worden. Na twee gelijke spelen en amper twee punten in de groep hangt er zaterdagochtend een ongemakkelijke waarheid boven de ploeg van Rudi Garcia: wie zijn lot niet zelf grijpt, wordt afhankelijk van rekenwerk dat steeds benauwder oogt.

De marge is plots flinterdun

De Rode Duivels trekken hun laatste groepswedstrijd in met twee punten uit twee duels. De verwachting is duidelijk: winnen tegen de All Whites. Alleen wringt net daar de spanning, want België kon op dit WK nog geen doelpunt uit open spel maken en bleef al twee keer steken op een gelijkspel.

Nieuw-Zeeland geldt als het zwakke broertje van de groep én van het toernooi, maar helemaal zorgeloos voelt die vaststelling niet. Tegen Egypte en Iran hielden de All Whites zich beter staande dan velen vooraf hadden vermoed. Voor België maakt dat de opdracht niet ingewikkelder op papier, wel gevoeliger in het hoofd.

Het Laatste Nieuws rekende uit dat de situatie na de uitslagen van donderdag nog wat scherper is geworden. Bij een gelijkspel moet er al veel goed vallen om alsnog bij de beste derdes te eindigen. Een nederlaag betekent sowieso het einde van het WK.

Bij een gelijkspel mogen maximaal drie van de volgende uitkomsten zich voordoen: Kaapverdië speelt minstens gelijk tegen Saudi-Arabië en Uruguay minstens gelijk tegen Spanje in Groep H, Senegal wint in Groep I met minstens drie goals verschil van Irak, Oostenrijk en Algerije delen de punten in Groep J, Congo wint in Groep K van Oezbekistan en Kroatië speelt in Groep L minstens gelijk tegen Ghana.

Waarom het debat al wringt

Niels Poissonnier vindt vooral dat België het gesprek over scenario’s niet eens zou mogen moeten voeren. “Ik hoef er dus geen tekening bij te maken dat de opties niet meer zo breed gezaaid zijn. De uitslagen van gisteren en vandaag spelen in ons nadeel. We gaan er natuurlijk niet van uit dat we maar een puntje pakken tegen Nieuw-Zeeland. Al doen we dat dus maar beter niet, want dan wordt de terugkeer naar Seattle er één met knikkende knieën.”

De chef voetbal van die krant noemde de hele denkoefening zelfs pijnlijk voor een land met Belgische ambities. “Ik vind dit eigenlijk een hallucinant gesprek. We spelen, met alle respect, tegen Nieuw-Zeeland, een ploeg die maar één van zijn laatste dertien interlands heeft gewonnen. We gaan toch niet beginnen speculeren over een punt tegen Nieuw-Zeeland?”

Daar zit precies de spanning richting zaterdagochtend. België moet winnen omdat het beter is, maar ook omdat het zichzelf in deze positie heeft gebracht. Tegen Nieuw-Zeeland telt niet langer de reputatie van de Rode Duivels, wel de reactie op een WK dat tot nu toe vooral vragen heeft opgeroepen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.