Vandenbempt ziet WK-kans voor België én mogelijke clash met topland

België mag zich opmaken voor een WK met grote kansen én grote namen. Met Iran, Egypte en Nieuw-Zeeland oogt de groepsfase haalbaar, maar in de knock-outs lonkt mogelijk een affiche tegen Spanje. Analist Peter Vandenbempt is enthousiast, maar houdt tegelijk de vinger aan de pols.

Droomloting, maar toch nuancering

De Rode Duivels kwamen bij de WK-loting voor 2026 in een bijzonder gunstige groep terecht met Iran, Egypte en Nieuw-Zeeland. Volgens Sporza-analist Peter Vandenbempt kan de Belgische voetbalbond tevreden terugblikken op het werk achter de schermen rond het toernooi.

“Veel meer kan je niet wensen. Dit is een droomloting. Extrasportief hoorde ik bij de bondstop, die hier al langer mee bezig is, niks dan positieve geluiden over onder meer de locatie. De beschikbare oefenkampen in de regio zijn goed en België zou ook de voorkeurskeuze krijgen. Op logistiek vlak is het dus een uitstekende groep”, zei hij aan Sporza.

Toch wil Vandenbempt niet dat de euforie meteen de bovenhand neemt. “Sportief moet je opletten met zeggen dat het een uitgemaakte zaak is dat we groepswinnaar worden. Dat stadium zijn we al even voorbij. Maar dit is toch een mooie kans om zonder veel problemen door te stoten”, is zijn terechte analyse.

Scenario met Spanje in zicht

De loting levert niet alleen een haalbare groepsfase op, ook het verdere schema richting knock-outfase lijkt België gunstig gezind. Als de Duivels effectief groepswinnaar worden, wacht in de achtste finales de nummer drie uit een andere groep. Vandenbempt ziet daar opnieuw perspectief voor de Belgen.

“In een eventuele 1/8e finale kun je dan uitkomen tegen de winnaar van groep D. Dat is dan de Verenigde Staten, Turkije of Paraguay. Dat is eigenlijk ook nog een ploeg binnen ons bereik. Als dat allemaal volgens plan verloopt, zou in de kwartfinale Spanje op de Duivels wachten. Daar zou je toch al mooi staan en krijg je achteraf geen kritiek”, aldus Vandenbempt.

De analist schetst zo een pad waarop België, mits het zijn favorietenrol waarmaakt, kan uitkomen bij een prestigeduel tegen Spanje in de kwartfinales. Tegelijk schuilt er een waarschuwing in zijn woorden: wie de groepswinst laat liggen, riskeert een veel zwaardere tegenstander. Zo wordt er al gefluisterd dat bij een tweede plaats mogelijk Argentinië in de achtste finales wacht. De boodschap is duidelijk: de WK-loting is een buitenkans, maar enkel als de Rode Duivels die zelf ook grijpen.