Doku-onzekerheid maakt Belgische must-win tegen Nieuw-Zeeland nog scherper

De marge is weg voor de Rode Duivels. Na twee gelijke spelen tegen Egypte en Iran moet België zaterdag winnen van Nieuw-Zeeland, maar precies in die aanloop blijft er een zwaar vraagteken hangen boven Jérémy Doku.

Een must-win met een wankele flank

De poulefase leek vooraf geen onoverkomelijke hindernis, maar na een magere twee op zes is de toon helemaal veranderd. België heeft geen ruimte meer voor een offday, geen luxe meer om iets te laten liggen. Nieuw-Zeeland wordt daardoor niet zomaar een groepswedstrijd, maar een kantelpunt.

In zo’n match kijken de Duivels automatisch naar hun grote namen. Romelu Lukaku en Kevin De Bruyne dragen veel verwachting, maar ook Doku werd voor het WK naar voren geschoven als een speler die wedstrijden kon openbreken. Zijn snelheid en dribbels moesten België zuurstof geven op momenten waarop het spel stroef loopt.

Alleen is het voorlopig niet zijn toernooi. De 24-jarige flankaanvaller van Manchester City kampt met een luchtwegeninfectie en sukkelde al sinds de afreis naar Seattle met een verkoudheid. Enkele dagen voor zijn afwezigheid tegen Iran moest hij zelfs een training stopzetten door ademhalingsproblemen.

Herstelrace onder onaangename omstandigheden

Rudi Garcia gaf eerder al aan dat die fysieke problemen deels konden verklaren waarom Doku tegen Egypte niet zijn normale niveau haalde. Aanvankelijk leek de situatie nog beheersbaar, maar tegen Iran was hij plots niet inzetbaar. Dat was een klap voor een ploeg die net creativiteit en dreiging miste.

Volgens Het Nieuwsblad is Doku de voorbije dagen opnieuw hervallen. Na de 1-1 en een slechte nachtrust zouden de klachten zijn toegenomen, waarna op doktersadvies werd beslist om hem uit de selectie te laten. Rust en aangepaste medicatie moeten hem opnieuw richting wedstrijdritme duwen.

De omstandigheden helpen niet echt mee. Na de vlucht naar Los Angeles kende Doku opnieuw een moeilijke nacht en voelde hij zich nog minder goed. Hij krijgt nu een aangepaste antibioticakuur van ongeveer vijf dagen, al wijzen specialisten erop dat het langer kan duren voor een speler na zo’n infectie weer écht op volle kracht zit.

Binnen de medische staf van de KBVB zou men de deadline richting Nieuw-Zeeland nog haalbaar achten. Zijn afwezigheid tegen Iran werd vooral als voorzorg gezien. Toch blijft de vraag niet alleen of Doku speelklaar raakt, maar ook in welke vorm hij dan eventueel aan de aftrap verschijnt.

Daarbovenop speelt ook zijn nakend vaderschap nog mee, waardoor hij in het slechtste geval eveneens een wedstrijd zou kunnen missen. Voor Garcia stapelen de onzekerheden zich dus op net op het moment dat België helderheid nodig heeft. De komende dagen worden voor Doku, de bondscoach en een nerveus voetballand een kleine wachtkamer richting Nieuw-Zeeland.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.