Doku valt weg tegen Iran en zet WK-puzzel van de Rode Duivels meteen op scherp

Op een WK kan één dag plots het gevoel rond een hele groepsfase veranderen. De Rode Duivels moeten het tegen Iran stellen zonder Jeremy Doku, die opnieuw last heeft van een infectie aan de luchtwegen. Wat eerst op beterschap leek, is op het slechtst mogelijke moment opnieuw omgeslagen.

Doku raakt niet tijdig klaar voor Iran

De winger behoort niet tot de selectie voor de tweede WK-match van de Rode Duivels tegen Iran. Zijn lichaam gaf de voorbije dagen al signalen, maar zaterdagavond werd duidelijk dat er geen risico zou worden genomen. Doku is hervallen met een luchtweginfectie en blijft daardoor aan de kant.

Dat nieuws komt hard aan, net omdat er eerder nog voorzichtig optimisme was. Doku was vanuit België afgereisd met een stevige verkoudheid en sukkelde de voorbije weken met zijn ademhaling. Toch leek de situatie de goede kant op te gaan, tot de terugslag volgde.

Na een slechte nacht werd beslist om in te grijpen. De dokter schreef antibiotica voor en Doku reisde zelfs niet mee naar Los Angeles. Daarmee verdwijnt een van de meest explosieve wapens uit de plannen voor Iran.

Vincent Mannaert bevestigde de keuze duidelijk: “We laten hem rusten en werken toe naar match drie.” Ook bij de medische staf overheerst die lijn. “Het is beter om hem nu te laten rusten en dan toe te werken naar de laatste groepswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland”, klonk het bij de dokters.

Geen paniek, wel een duidelijk signaal

Voor de Duivels is dit meer dan zomaar een naam die wegvalt op het wedstrijdblad. Doku brengt snelheid, diepgang en onvoorspelbaarheid, kwaliteiten die in gesloten wedstrijden vaak het verschil kunnen maken. Tegen Iran moet België dus zonder die directe dreiging op de flank naar oplossingen zoeken.

Tegelijk is de beslissing logisch binnen het grotere plaatje van een WK. Een luchtweginfectie negeren, zeker bij een speler die het zo sterk moet hebben van herhaalde explosies, zou een gevaarlijk spel zijn. De keuze om hem te sparen wijst erop dat de Duivels verder kijken dan alleen deze ene avond.

De focus verschuift nu naar herstel richting de laatste groepswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland. Of Doku daar opnieuw beschikbaar kan zijn, hangt af van hoe zijn lichaam reageert op rust en behandeling. Zeker is alleen dat België tegen Iran een wedstrijd moet spelen zonder een speler die normaal voor constante dreiging zorgt.

Net daarom voelt deze afwezigheid zo gevoelig aan. Niet als een definitieve ramp, wel als een waarschuwing dat een WK zelden volgens het ideale scenario verloopt. De Rode Duivels moeten nu tonen dat hun toernooi niet afhankelijk is van één versnelling, hoe belangrijk die versnelling ook kan zijn.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.