Omar Artan fluit geen WK, maar FIFA laat hem financieel niet vallen

Voor Omar Artan is het WK geen verhaal van een jongensdroom die uitkomt, maar van een abrupte stop aan de grens. Toch valt de Somalische scheidsrechter niet volledig uit de boot: FIFA zal hem volgens ESPN zijn volledige toernooivergoeding uitbetalen, ook al komt hij zelf niet in actie.

Een WK zonder fluitsignaal, maar niet zonder vergoeding

Artan werd de toegang tot de Verenigde Staten geweigerd en verdwijnt daardoor uit het scheidsrechterskorps voor het WK. Sportief is dat een zware klap, want de arbiter zou op het grootste podium van het voetbal actief zijn geweest. Financieel wordt hij volgens ESPN wel behandeld alsof hij zijn rol op het toernooi gewoon had opgenomen.

Hoeveel Artan uiteindelijk zal ontvangen, is voorlopig niet bekend. Dat bedrag wordt pas na afloop van het toernooi berekend en uitbetaald. Voor de scheidsrechter verandert dat niets aan de gemiste kans, maar het voorkomt wel dat de hele situatie ook nog een financiële kater wordt.

De omstandigheden rond zijn weigering blijven bijzonder pijnlijk. Artan had de juiste papieren bij toen hij ongeveer twee weken geleden het vliegtuig richting Amerika nam. Bij aankomst werd hij echter tegengehouden door de autoriteiten.

Daarna volgde een lange en zware procedure. Artan werd elf uur lang ondervraagd en moest vervolgens nog uren in een cel doorbrengen. Uiteindelijk werd hij op een vlucht terug naar Istanbul gezet.

Teleurstelling krijgt toch nog een ander vervolg

FIFA bevestigde niet veel later dat Artan niet zou fluiten op het WK. Zelf legde hij zijn ontgoocheling open op tafel in gesprek met The Times. "Ik ben heel, heel teleurgesteld", zei hij. "Ik ben gewoon een scheidsrechter die zijn droom probeert te verwezenlijken, de grootste droom van mijn leven: fluiten op het WK. Ik denk dat ze een probleem hebben met mijn land."

Die woorden wegen zwaar, net omdat ze verder gaan dan een gemiste aanstelling. Voor een scheidsrechter is een WK zelden zomaar een tornooi op de kalender. Het is vaak het eindpunt van jaren werken, reizen, beoordelingen doorstaan en telkens opnieuw bewijzen dat je op het hoogste niveau thuishoort.

Deze week kwam er voor Artan toch nog een sportief signaal van vertrouwen. UEFA stelde hem aan voor de Super Cup-finale tussen Paris Saint-Germain en Aston Villa. Daarmee krijgt hij alsnog een Europese topaffiche toegewezen.

UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin koppelde daar duidelijke woorden aan. "Artan is een uitstekende, jonge, maar al ervaren scheidsrechter die zich op het hoogste niveau van de Afrikaanse voetbalbond heeft bewezen", zei hij. "Voetbal is bedoeld om mensen te verbinden en de UEFA wil respect tonen aan Omar."

Voor Artan verandert die aanstelling niet wat er in de Verenigde Staten gebeurde. Zijn WK blijft voorlopig een droom die aan de poort werd tegengehouden. Maar tussen de financiële beslissing van FIFA en het gebaar van UEFA krijgt zijn verhaal wel een ander gewicht: dat van een scheidsrechter die niet mocht vertrekken, maar ook niet zomaar uit beeld verdwijnt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.