Lukaku noemt zijn weg naar het WK een mirakel na beladen avond tegen Tunesië

Romelu Lukaku stond tegen Tunesië niet op het scorebord, maar zijn avond bij de Rode Duivels kreeg een lading die verder ging dan voetbal alleen. In een gewonnen uitzwaaimatch, 5-0 tegen Tunesië, voelde de spits hoe dicht trots, gemis en dankbaarheid bij elkaar kunnen liggen.

Een verjaardag die alles zwaarder maakte

Lukaku kwam als invaller tussen de lijnen, maar de emoties zaten al langer onder de huid. De wedstrijd viel samen met de verjaardag van zijn vader Roger, die in september overleed en 59 zou zijn geworden. Net dat maakte de avond voor de Belgische spits extra gevoelig.

“Tegen Tunesië was het emotioneler, omdat het de verjaardag van mijn vader is”, zei Lukaku tegenover Het Nieuwsblad. Terwijl hij daarover sprak, leek de emotie opnieuw heel even terug te komen.

Op de bank had hij het naar eigen zeggen moeilijk. “Ik was heel emotioneel op de bank, en soms kwamen de emoties op. Maar ik heb niet geweend dus dat is goed”, klonk het, waarna hij de zwaarte van het moment met een lach probeerde te breken.

Geen goal, wel een duidelijk gevoel

Dat Lukaku tegen Tunesië niet scoorde, schoof hij niet naar voren als drama. Zijn verhaal draaide deze keer niet rond een gemiste kans of een statistiek, maar rond het besef dat hij opnieuw deel uitmaakt van de groep. Voor een spits die zichzelf vaak langs doelpunten meet, voelde dat als een andere vorm van winst.

De aanvaller benadrukte dat hij zichzelf geen extra druk oplegt. “Ik had niet gedacht dat ik geduldig kon zijn, maar ik leg mezelf geen druk op. Dat heeft toch geen nut. Ik moet het stap voor stap doen”, zei hij.

Daarna volgde misschien wel zijn meest veelzeggende zin van de avond. “Ik ben al blij dat ik erbij ben. In elk ander land zou ik er niet bij geweest zijn na 64 minuten in een seizoen, dus dat ik hier sta, is een mirakel.”

Een rol in dienst van België

Richting WK klinkt Lukaku niet als iemand die zichzelf boven de groep plaatst. Hij sprak net over rollen, afspraken en het collectief. “Elke speler heeft zijn eigen rol in onze kern, en iedereen weet wat hij moet doen om te zorgen dat België succesvol is.”

De ambitie blijft helder: de Rode Duivels willen zo ver mogelijk geraken. Lukaku gaf ook aan dat hij daarover twee maanden geleden een goed gesprek had met de coach. Meer dan grote woorden was het vooral de toon die bleef hangen: minder bewijsdrang, meer aanvaarding.

Voor Lukaku werd Tunesië zo geen gewone opstap richting een groot toernooi. Het was een avond waarop een invaller zonder doelpunt toch veel vertelde over waar hij vandaan komt, wat hij meedraagt en waarom zijn aanwezigheid in deze kern voor hem geen evidentie is.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.