WK-gevoel groeit: Rode Duivels verzamelen bijna volledig

Het WK komt nu wel heel dichtbij voor de Rode Duivels. In Tubeke verandert de voorbereiding stilaan van opstartwerk naar echte toernooifocus, nu bijna de volledige selectie onder Rudi Garcia is samengekomen.

Tubeke krijgt zijn WK-gezicht

De voorbije dagen was al een tiental internationals aan het werk in het Proximus Basecamp. Voor hen draaide alles om ritme, frisheid en de laatste rechte lijn richting het toernooi. Romelu Lukaku was één van de spelers die zich daar al klaarstoomde om zo scherp mogelijk aan de start te komen.

Zaterdag kreeg die voorbereiding een ander gewicht. Het grootste deel van de resterende selectie streek neer in Tubeke, waardoor de groep voor het eerst echt richting WK-modus kan schakelen. Ook Thibaut Courtois en Kevin De Bruyne sloten aan.

Voor Rudi Garcia betekent dat dat de contouren van zijn WK-groep stilaan volledig zichtbaar worden. Niet langer alleen een voorbereiding in stukjes, wel een bijna complete spelerskern die samen naar dezelfde deadline toewerkt. Dat verandert de sfeer rond een nationale ploeg altijd.

Alleen Trossard ontbreekt nog

Helemaal compleet zijn de Rode Duivels nog niet. Leandro Trossard ontbrak zaterdag nog, omdat hij met Arsenal de Champions League-finale speelde. Zijn afwezigheid is daardoor logisch, maar ze houdt de selectie voorlopig nog net niet volledig.

Toch voelt dit als het moment waarop de Belgische voorbereiding echt vertrekt. De namen zijn er, de groep loopt vol en de agenda dwingt de Duivels meteen in wedstrijdmodus. Er blijft weinig ruimte om rustig in het toernooi te glijden.

De Rode Duivels deelden zaterdag ook beelden van de aankomst van de spelers. Dat soort momenten lijkt klein, maar in de aanloop naar een WK krijgt alles extra lading. Elke glimlach, elke begroeting en elke eerste stap op het trainingscentrum draagt mee aan het gevoel dat het nu menens wordt.

De eerste test laat niet lang op zich wachten

De eerste oefenwedstrijd komt snel. Dinsdag 2 juni trekken de Rode Duivels naar Kroatië voor een eerste stevige graadmeter. Vier dagen later volgt in het Koning Boudewijnstadion de uitzwaaimatch tegen Tunesië.

Daarmee krijgt Garcia meteen twee momenten om zijn groep in wedstrijdomstandigheden te zien. Niet als eindpunt, wel als noodzakelijke tussenstap richting de openingswedstrijd op het WK. Op 15 juni wacht Egypte in Seattle.

Daarna volgen in de groepsfase nog Iran en Nieuw-Zeeland. Op papier is dat de route, op het veld moet België vooral tonen hoe snel deze lichting samen in toernooiritme raakt. De voorbereiding is bijna compleet, de marge om nog te zoeken wordt kleiner.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.