Vandenbempt zet Arsenal op scherp voor beladen CL-finale

De Champions League-finale tussen Arsenal en PSG draagt zaterdagavond meer dan één verhaal in zich. In Boedapest speelt PSG voor titelbehoud, terwijl Arsenal eindelijk die eerste beker met de grote oren kan pakken. Net daarom wordt het ook een botsing tussen twee voetbalbeelden: de bevrijde uitdager tegen de ploeg die volgens Peter Vandenbempt meer vragen oproept dan haar resultaten doen vermoeden.

Een finale waarin Arsenal anders kan ademen

Zaterdag om 18 uur sluiten Arsenal en PSG het Europese seizoen af met een affiche die op voorhand moeilijk te lezen valt. Beide clubs komen als landskampioen naar Boedapest: Arsenal vanuit Engeland, PSG vanuit Frankrijk. De inzet is helder, de gevoelswaarde nóg groter.

PSG wil zijn kroon in de Champions League verdedigen. Arsenal jaagt dan weer op iets wat de club nog nooit lukte: de grootste Europese clubprijs in de lucht steken. Dat alleen al maakt deze finale historisch geladen voor de Londenaren.

Peter Vandenbempt verwacht bij Sporza geen eenzijdige avond. “Het zal geen 5-0 worden zoals vorig jaar tegen Inter”, klonk het bij de analist. Volgens hem is er bij Arsenal net een enorme last van de schouders gevallen door de Premier League-titel.

Die bevrijding kan belangrijk worden. Vandenbempt ziet Arsenal als underdog, maar wel als een underdog met voldoende wapens om PSG pijn te doen. Niet via spektakel alleen, wel via controle, discipline en een moeilijk te kraken organisatie.

De Arsenal-score is terug, en dat wringt

Vooral defensief staat Arsenal volgens Vandenbempt bijzonder stevig. De cijfers uit de slotfase van de competitie vertellen dat verhaal. Van de vijf gewonnen wedstrijden eindigden er vier met een clean sheet, met amper één tegendoelpunt in totaal.

Opvallend daarbij: drie keer werd het 1-0. De bekende “Arsenal-score” is helemaal terug, stelde Vandenbempt vast. Voor een finale kan dat een enorme troef zijn, zeker tegen een ploeg als PSG die graag vanuit haar eigen voetbalidentiteit vertrekt.

Toch zit daar precies de spanning in zijn analyse. Vandenbempt maakt een duidelijk onderscheid tussen wat Arsenal bereikt heeft en hoe dat gebeurde. “Daar ben ik geen grote fan van, moet ik toegeven”, zei hij, vooral met de tweede seizoenshelft in gedachten.

Ook Leandro Trossard en zijn ploegmaats ontsnappen dus niet aan die kritische blik. Arsenal haalde punten, hield wedstrijden gesloten en leefde sterk op standaardsituaties. Alleen werd dat volgens Vandenbempt op bepaalde momenten ook een discussiepunt, zeker tot er strenger werd opgetreden.

Als pure voetballiefhebber stelt hij daar vragen bij. Arsenal speelde vaak goed voetbal, maar schoof gaandeweg volgens hem te veel op richting klinisch resultaatvoetbal. Leg je dat naast het spel van PSG, dan voelt de Parijse ploeg voor hem aantrekkelijker aan.

Dat maakt de finale extra fascinerend. Niet alleen omdat er een trofee op het spel staat, wel omdat Arsenal zaterdag kan tonen of zijn pragmatische kracht ook op de grootste Europese avond voldoende is. Tegen PSG wordt elk detail plots een oordeel.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.