‘Sarri-spoor bij Napoli kan De Bruyne nieuw zuurstof geven’

Kevin De Bruyne begint zondagavond aan meer dan zomaar een seizoensslot. Napoli wil tegen Udinese de tweede plaats veiligstellen, terwijl rond Antonio Conte het gevoel groeit dat zijn periode in Napels op haar einde loopt. Net die trainerswissel kan voor De Bruyne een opvallende wending worden.

Een slotavond met meer gewicht dan de rangschikking

Conte kwam in juni 2024 naar Napoli met een contract voor drie jaar en met een reputatie die in Italië en daarbuiten zwaar doorweegt. Hij werd kampioen met Juventus, Chelsea en Internazionale, en ook in Napels begon zijn verhaal bijzonder sterk. In zijn eerste seizoen bezorgde hij de club haar vierde landstitel.

Die titel maakte zijn positie niet automatisch vanzelfsprekend. Conte dreigde toen al te vertrekken, waarna het bestuur stevig ingreep op de transfermarkt. De club haalde onder meer Sam Beukema, Noa Lang, Miguel Gutierez en Rasmus Hojlund op huurbasis, terwijl Kevin De Bruyne transfervrij werd binnengehaald als nieuwe sterspeler.

Die ambitieuze zomer leverde alleen niet het seizoen op waarop Napoli had gehoopt. Door veel blessureleed liep het mis in de League Phase van de Champions League en sneuvelde de ploeg ook in de kwartfinales van de Coppa. In de Serie A bleef Napoli bovenin meedraaien, maar een nieuwe titel kwam nooit echt dichtbij.

Conte zou daarom zijn conclusies hebben getrokken. Een officiële bevestiging is er nog niet, maar de signalen wijzen op een afscheid dat een jaar vroeger komt dan oorspronkelijk voorzien. De wedstrijd tegen Udinese krijgt daardoor onvermijdelijk het karakter van een kantelpunt.

Waarom Sarri voor De Bruyne zo prikkelend is

Napoli zou intussen al verder kijken. Maurizio Sarri wordt nadrukkelijk genoemd als mogelijke opvolger, al ligt de 67-jarige Italiaan momenteel nog vast bij SS Lazio. Ook daar lijkt zijn toekomst onzeker, waardoor Napoli een opening ziet.

Toch is de weg naar Sarri niet vrij. Atalanta BC zou eveneens in de markt zijn en volgens de geruchten zelfs een behoorlijke kans maken. Voor Napoli wordt het dus geen simpele keuze achter de schermen, zeker niet omdat de nieuwe trainer meteen richting moet geven aan een selectie waarin De Bruyne een belangrijke plaats inneemt.

Voor de Rode Duivel kan vooral het profiel van Sarri interessant zijn. Hij staat bekend als offensiever dan Conte en geeft zijn aanvallende spelers meer bewegingsruimte. Precies dat soort vrijheid kan een creatieve speler als De Bruyne opnieuw dichter bij zijn beste versie brengen.

Bij Sky Sports 24 verwoordde commentator Maurizio Compagnoni het bijzonder scherp: “Als ik naar deze selectie kijk, moet die Sarri goed liggen. Ik noem één naam: De Bruyne. Al zijn wegen kruisen met die van Sarri, zal hij herboren zijn en wordt hij opnieuw de uitzonderlijke speler van enkele jaren geleden.”

Het maakt de komende dagen in Napels extra geladen. Een tweede plaats zou het seizoen nog netjes inkaderen, maar de echte vraag ligt intussen elders. Als Napoli inderdaad van koers verandert, draait het niet alleen om wie op de bank zit, maar ook om wat De Bruyne in dit elftal nog kan worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.