OFFICIEEL BEVESTIGD: Guardiola verlaat City na gouden tijdperk

Manchester City moet zich voorbereiden op een leven na Pep Guardiola. De Catalaanse manager stopt deze zomer in het Etihad Stadium en laat een club achter die onder zijn leiding van topclub naar voetbalmacht transformeerde.

Een afscheid dat zwaarder weegt dan een trainerswissel

Guardiola stond sinds 2016 aan het roer bij Manchester City. In die periode veroverde hij twintig prijzen en groeide hij uit tot de succesvolste manager uit de clubgeschiedenis.

De erelijst zegt veel, al vertelt ze niet alles. Onder Guardiola won City zes Premier League-titels, drie FA Cups, vijf League Cups, een Champions League, een UEFA Super Cup en een WK voor clubs. Het absolute sportieve hoogtepunt kwam in het seizoen 2022/23, toen de club de treble pakte.

In een bericht op de clubsite klinkt Guardiola opvallend persoonlijk over zijn vertrek. “Wat een geweldige tijd hebben we samen gehad. Vraag me niet waarom ik wegga. Er is geen reden, maar diep van binnen weet ik dat het mijn tijd is.”

Daarna maakte hij duidelijk hoe diep de band met de club zit. “Niets is eeuwig, anders zou ik hier nog zijn. Eeuwig zullen het gevoel zijn, de mensen, de herinneringen, de liefde die ik heb voor mijn Manchester City.”

City verliest de man die de lat telkens hoger legde

Bij Manchester City overheerst dankbaarheid, ook al voelt het einde van dit hoofdstuk onvermijdelijk beladen. Voorzitter Khaldoon Al Mubarak benadrukt dat Guardiola op meerdere momenten had kunnen stoppen, zonder dat iemand hem iets had kunnen verwijten.

Volgens Al Mubarak vond Guardiola telkens opnieuw energie om door te gaan. Hij bleef zoeken naar andere en innovatieve manieren om te winnen, waardoor City een decennium vol herinneringen en successen beleefde.

Ook algemeen directeur Ferran Soriano plaatst Guardiola’s impact in een bredere context. Hij noemt zijn nalatenschap buitengewoon en stelt dat de echte betekenis ervan pas later volledig zal worden beoordeeld door de toekomstige historici van Manchester City.

Soriano wijst vooral op de standaarden die Guardiola heeft neergezet. Tien jaar geleden had volgens hem niemand geloofd dat City in één decennium twintig trofeeën zou winnen met zulk aantrekkelijk voetbal. Toch is precies dat gebeurd.

Helemaal verdwijnen doet Guardiola niet uit de City-structuur. Na zijn periode als manager neemt hij een rol op als wereldwijde ambassadeur van de City Football Group. Het veldwerk eindigt, de band blijft.

Voor Manchester City begint daarmee een nieuw hoofdstuk onder een lange schaduw. De prijzen, het voetbal en de herinneringen blijven, terwijl de club straks voor het eerst in jaren zonder Guardiola aan de zijlijn naar zichzelf moet kijken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.