Genk schroeft achterin bij: jonge namen drukken stempel

KRC Genk blijft in de Europe Play-Offs bovenaan meedraaien en heeft tegelijk een opvallende ommezwaai achterin ingezet. Twee clean sheets op rij voeden het gevoel dat er eindelijk weer houvast is. Alleen: die herwonnen stabiliteit schuift de interne pikorde stevig door elkaar.

Hayen grijpt in achteraan

In de strijd om de Europe Play-Offs vast te pakken, hield Genk zaterdag stand op het veld van Standard. Dat resultaat volstond om aan de leiding te blijven, en het paste in een trend die de Limburgers deugd moet doen: opnieuw geen tegengoal, na een eerdere clean sheet.

Die reeks komt niet uit het niets. De Genkse achterhoede was het hele seizoen een zorgenkind, met te veel tegentreffers die vermijdbaar leken en die uiteindelijk wogen op de eindbalans. Lange tijd bleef de ploeg vasthouden aan vertrouwde keuzes, tot coach Nicky Hayen in de play-offs toch begon te schuiven. Volgens verschillende media is die ingreep nu een van de opvallendste verklaringen voor de recentere rust achterin.

De meest in het oog springende beslissing viel in doel: Lucca Brughmans kreeg zijn kans. Het was een sprong in het diepe, want de keeper is pas 17 en had nog geen minuten in de hoogste afdeling. Tot dusver pakt die gok goed uit: Brughmans draait een sterke campagne in de play-offs en zet zichzelf nadrukkelijk in beeld met het oog op volgend seizoen.

Nieuwe as zet druk op Sadick

Ook centraal achterin schoof Hayen met zijn pionnen. Matte Smets bleef staan, maar kreeg Josué Kongolo naast zich. Kongolo is met zijn 20 jaar eveneens jong en had amper ervaring op het hoogste niveau, al is dat in zijn prestaties nauwelijks af te lezen. Na een collectief mindere wedstrijd op Charleroi volgde snel een reactie: tegen Westerlo ging hij vooruit en op Sclessin viel hij zelfs op als uitblinker in de defensie.

Als Genk straks met Smets en Kongolo verdergaat, heeft dat gevolgen. Voor Smets (22) lijkt een extra jaar in Limburg logisch in functie van zijn groei. Voor Mujaid Sadick zijn de signalen minder gunstig. Hij raakte zijn basisplaats kwijt na een blessure en zijn seizoen werd bovendien als bedenkelijk bestempeld. De kans is daardoor groot dat Genk in de zomer nadenkt over een afscheid, ook al ligt Sadick nog vast tot medio 2028. Dan wordt het vooral afwachten wie effectief aanklopt.

Met die verschuivingen lijkt Genk niet alleen op koers te blijven in de play-offs, maar tegelijk ook al een stuk van zijn defensieve puzzel voor volgend seizoen te leggen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.