Rode Duivels naar WK met spitsvraagstuk: hoe past Lukaku nog?

De Rode Duivels trekken richting WK met een selectie die weinig wenkbrauwen doet fronsen, en toch hangt er meteen een grote vraag boven de aanval. Romelu Lukaku is erbij, maar de omstandigheden rond zijn vorm en ritme maken de keuzes van Rudi Garcia plots bijzonder delicaat.

Logische kern, één grote onzekerheid

Rudi Garcia heeft zijn WK-selectie bekendgemaakt en die leest grotendeels zoals verwacht: geen wilde verrassingen, wel een herkenbare basis. Toch is er één dossier dat de voorbereiding meteen een andere kleur geeft. Volgens Sporza legde analist Peter Vandenbempt de vinger op het pijnpunt: de situatie van Lukaku, nog altijd een van de absolute steunpilaren voorin.

Lukaku maakt deel uit van de groep, maar hij beleefde naar eigen zeggen een moeilijk seizoen. Bij Napoli kwam hij nauwelijks aan spelen toe. Intussen is hij fysiek wel opnieuw in orde, alleen blijft het grote gemis: wedstrijdritme. Net dat element bepaalt vaak of een spits meteen kan leveren op het hoogste podium, zeker wanneer de druk vanaf match één maximaal is.

Vandenbempt schetste het dilemma scherp: “Het was uitkijken hoe Garcia voorin ging kiezen met oog op het probleem Lukaku. Hij heeft sinds dit seizoen nauwelijks een uur gespeeld. Hij is al teruggekeerd uit Napels, omdat hij er geen competitiewedstrijden meer zal spelen”, klonk het. Daarmee wordt duidelijk waarom de bondscoach in zijn aanvalslijn niet alleen naar namen kijkt, maar ook naar minuten in de benen.

De Ketelaere als noodoplossing in de punt

De hamvraag is nu hoe snel Lukaku klaar geraakt om echt te starten. Vandenbempt wijst erop dat er nog maar twee (oefen)matchen resteren om ritme te tanken. In die omstandigheden lijkt een basisplaats bij de opener tegen Egypte bijzonder moeilijk. Niet omdat Lukaku plots geen optie meer is, wel omdat een WK zelden wacht op spelers die nog moeten ‘invallen’ in het toernooi.

Daarom schuift het scenario naar voren waarin Charles De Ketelaere als diepe spits aan de aftrap verschijnt, ook al is dat niet zijn natuurlijke habitat. Hij kan wél als aanspeelpunt fungeren, als kapstok waar de ploeg zich aan optrekt. In de rest van de aanval zijn er minder profielen die datzelfde kunnen brengen, en precies dat maakt de ruimte voor improvisatie klein.

Die puzzel brengt meteen een tweede spanning mee: Garcia zal vooral hopen dat er niets misloopt met De Ketelaere, want de marge in de punt oogt dun. Met een selectie die op papier logisch aanvoelt, wordt de invulling van die ene positie mogelijk hét detail dat het verhaal van het toernooi mee schrijft.

Voor Lukaku draait het dan weer om een race tegen de klok: fit zijn is één zaak, klaar zijn om te starten op WK-niveau is iets helemaal anders.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.