Guardiola verrast met opvallende woorden over Reijnders bij City

Pep Guardiola en Tijjani Reijnders waren op Wembley voortdurend met elkaar in de weer, en na afloop bleek waarom. De City-coach gooide er zelfs een opvallende uitspraak uit die meteen bleef hangen, terwijl Reijnders zelf liever op de vlakte bleef.

Veel meer dan een gewone knuffel

In de halve finale van de FA Cup won Manchester City met 2-1 van Southampton, na een late beslissende treffer van Nico González in de 87ste minuut. Net op dat moment sprintte Guardiola richting Reijnders, die intussen al naar de kant was gehaald, om hem innig te omhelzen. De beelden gingen snel rond, al wilde de Nederlander het moment zelf niet uitdiepen. “Dat is iets tussen ons”, hield hij het kort bij Sky Sports.

Opvallend was dat het niet bij dat ene moment bleef. Reijnders, die de laatste maanden vooral als invaller of bankzitter moest leven bij Manchester City, kreeg in het bekerduel opnieuw een basisplaats. Na de 1-1 van Rode Duivel Jérémy Doku meldde hij zich langs de zijlijn bij Guardiola, die hem zichtbaar gepassioneerd instructies meegaf. Even later, na enkele minuten, werd Reijnders vervangen door Bernardo Silva en volgde opnieuw een omhelzing.

Guardiola licht wissel en rol toe

Guardiola zelf was na het duel een pak explicieter over wat er precies speelde. “Ik zei dat ik hem wilde vermoorden, omdat hij zo goed speelde”, vertelde de Spanjaard bij de BBC. “Dat heb ik hem verteld. Tijjani is ook een speler die de laatste tijd niet veel heeft gespeeld, maar hij leverde een uitstekende prestatie.”

De coach ging ook in op de beslissing om hem toch naar de kant te halen bij een 1-1-stand. Volgens Guardiola brengt Reijnders “altijd gevaar en kansen”, en zette hij hem in hetzelfde rijtje qua dreiging als Mateo Kovacic. Tegelijk voelde City op dat moment nood aan een ander profiel op het middenveld, wat de keuze voor Bernardo Silva verklaarde.

Reijnders maakte afgelopen zomer voor zestig miljoen euro de overstap van AC Milan naar Manchester City. Hij begon sterk, maar verdween nadien meer richting bank, met Rodri, Bernardo Silva en Rayan Cherki die de laatste maanden doorgaans de voorkeur kregen. De drie matchen voordien kreeg Reijnders zelfs geen minuut, waardoor zijn basisplaats tegen Southampton extra in het oog sprong.

Met zijn prestatie op Wembley én de uitgesproken lof van Guardiola lijkt één ding duidelijk: ook zonder wekenlange speeltijd kan Reijnders bij City nog altijd het verschil maken in de hoofden van zijn trainer.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.