Club NXT dwingt Real tot het uiterste, Youth League glipt weg na penaltydrama

Club NXT was maandagavond één penalty verwijderd van een historische Youth League-titel, tot Real Madrid op het beslissende moment koelbloediger bleek. Na 1-1 in reguliere speeltijd viel het verdict in Lausanne vanop de stip.

Van investering naar finale

Als eerste Belgische ploeg ooit stond de U19 van Club Brugge in de finale van de Youth League, het jeugd-equivalent van de Champions League. Volgens verschillende media is dat het resultaat van jarenlange professionalisering en stevige investeringen in de Brugse jeugdwerking, die al langer spelers richting de A-kern heeft doorgestuurd.

Sportief kwam die finale niet uit de lucht vallen. Club NXT eindigde in de League Phase als derde met 15 op 18 en schakelde daarna in de knock-outfase achtereenvolgens AS Monaco, MSK Zilina en Atlético Madrid uit. In de Final Four werd ook SL Benfica opzijgezet, waardoor Real Madrid in de eindstrijd wachtte.

Een tik, een reactie, een loterij

De start in Lausanne was lastig voor de ploeg van coach De Roeck. Real was voor rust dominanter in het spel en dwong ook de beste mogelijkheden af. Doelman Vanden Driessche hield zijn ploeg aanvankelijk recht, maar moest zich halfweg de eerste helft toch omdraaien na een hakje van Ortega: 1-0.

Na de pauze veranderde het beeld. Club kwam hoger op het veld en vond meer dreiging, met Koren als opvallende motor. Hij stond aan de basis van de gelijkmaker, die door Lund-Jensen werd afgewerkt na zijn assist. Even later kreeg Koren ook nog een grote kans om het helemaal om te draaien, maar op het beslissende moment werd hij nog net genoeg gehinderd.

In de slotfase kon Real geen vuist meer maken, terwijl Club ondanks het betere momentum geen uitgesproken grote kansen meer bij elkaar voetbalde. Het bleef 1-1, en omdat er geen verlengingen waren, ging het meteen naar strafschoppen. Real had daar extra vertrouwen uit geput na een gewonnen penaltyreeks tegen PSG in de halve finale.

Die ervaring gaf uiteindelijk de doorslag. Amengai zag zijn strafschop gestopt worden en ook Koren kreeg zijn poging niet voorbij de Madrileense doelman. Real vierde, Club NXT bleef achter zonder Europese beker, al verandert dat niets aan het signaal dat deze lichting heeft gegeven over het niveau dat in Brugge wordt gehaald.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.