OFFICIEEL BEVESTIGD: Bernardo Silva stopt na dit seizoen bij Man City

Manchester City verliest straks opnieuw een vertrouwd gezicht: Bernardo Silva vertrekt aan het einde van het seizoen. De club en de speler hebben dat donderdag samen bevestigd, waardoor een lang aangekondigd afscheid plots heel tastbaar wordt.

Een hoofdstuk van negen jaar

Bij City loopt de verjonging al even door, en die lijn wordt nu nog duidelijker. Volgens verschillende media maakten zowel de club als Silva bekend dat zijn aflopende contract niet verlengd wordt. Daarmee komt er na negen seizoenen in het Etihad een einde aan de samenwerking met de 31-jarige Portugees.

Sportief komt het nieuws niet uit het niets. Silva bleef dit seizoen een vaste waarde onder Pep Guardiola en kreeg na het vertrek van Kevin De Bruyne zelfs de aanvoerdersband. Toch hing het afscheid al langer in de lucht: Pepijn Lijnders, assistent van Guardiola, liet eerder al verstaan dat het verhaal van Silva stilaan richting eindpunt ging.

In het afscheidsbericht legt City de nadruk op zijn status binnen de club. “Hij zal terecht herinnerd worden als één van de beste en meest populaire City-spelers aller tijden”, klonk het. De boodschap is duidelijk: dit is niet zomaar een contract dat afloopt, dit is het einde van een tijdperk in de kleedkamer.

Laatste jacht op prijzen

De timing maakt het extra gevoelig, omdat City nog volop meedoet op twee fronten. De ploeg is nog in de running voor de titel in de Premier League en voor winst in de FA Cup. Silva wil die laatste weken dus niet laten uitbollen, maar net gebruiken om zijn periode in Manchester met extra zilverwerk af te sluiten.

Een extra trofee zou ook symbolisch zwaar doorwegen: Silva staat momenteel op negentien prijzen met City en kan dus nog de kaap van twintig ronden. In die erelijst springen vooral zes landstitels en een Champions League in het oog, allemaal verzameld sinds zijn komst in 2017.

Ook Silva zelf koos voor een emotionele toon in zijn afscheid. “Deze stad en deze club hebben me meer gegeven dan ik ooit had durven hopen”, liet hij optekenen. “Laat ons nu samen van deze laatste weken genieten en vechten voor wat dit seizoen ons nog brengt.” Met die woorden krijgt zijn slothoofdstuk meteen een duidelijke missie mee.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.