Wie pakt het laatste WK-plekje bij de Rode Duivels?

De Rode Duivels sloten hun Amerikaanse stage af met een 1-1 tegen Mexico, en daarmee is ook de laatste testfase richting het WK bijna voorbij. Rudi Garcia gaf veel spelers minuten, maar achter de schermen draait het nu vooral om één vraag: wie mag nog mee als nummer 26?

Stage afgerond, puzzel bijna gelegd

De interlandperiode in de Verenigde Staten was voor Garcia een uitgelezen moment om te experimenteren. Tegen de VS en Mexico passeerde vrijwel de hele kern, en met Nathan Ngoy, Nathan De Cat, Mika Godts en Lucas Stassin kwamen er ook vier debutanten aan bod. De volgende samenkomst is meteen in WK-modus, met de definitieve selectie als inzet.

Volgens Sudpresse hebben die oefenwedstrijden weinig verschoven aan de hiërarchie die de bondscoach het voorbije jaar heeft opgebouwd. De basis van de selectie zou al stevig vastliggen, uiteraard met de kanttekening dat iedereen fit moet blijven. In dat scenario zouden 22 spelers zonder veel discussie richting WK gaan, terwijl er bij drie namen nog een kleine marge van twijfel zou bestaan.

Zeven kandidaten voor één open plaats

De lijst met ‘zekere’ WK-gangers die naar voren wordt geschoven, is uitgebreid: Courtois, Lammens, Sels, Debast, Theate, Mechele, De Winter, Ngoy, Meunier, Castagne, De Cuyper, De Bruyne, Tielemans, Raskin, Onana, Vanaken, Doku, Saelemaekers, Trossard, Lukebakio, Lukaku en De Ketelaere. Bij Joaquin Seys, Axel Witsel en Lois Openda wordt nog een licht voorbehoud gemaakt, al zouden ook zij in principe verwacht worden.

Als die inschatting klopt, blijft er in de uiteindelijke WK-kern nog maar één plek over die echt openligt. Voor sommige spelers zou dat betekenen dat hun piste naar het WK zo goed als dichtvalt: Vandevoordt, Mokio, Vanhoutte en Batshuayi worden daarbij genoemd als namen die niet meer moeten hopen. De strijd om dat laatste ticket zou dan gaan tussen zeven kandidaten: Nathan De Cat, Mika Godts, Lucas Stassin, Malick Fofana, Romeo Vermant, Diego Moreira en Wout Faes.

Voor Garcia wordt het nu vooral een afweging tussen profiel, rol en evenwicht in de groep die hij al langer probeert te smeden. Met nog één plaats vrij kan elk detail doorwegen, zeker na een stage waarin meerdere spelers net genoeg hebben laten zien om de discussie levend te houden.

De komende selectie wordt daardoor niet alleen een lijst met namen, maar ook een signaal: wie krijgt het vertrouwen op het grootste podium, en wie blijft ondanks een recente kans om zich te tonen toch aan de kant.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.