Benítez nadert comeback bij Antwerp: Oosting wacht laatste test af

Bij Royal Antwerp FC is elke fitte speler momenteel een opluchting, en de terugkeer van Mauricio Benítez weegt extra zwaar door. Na een hamstringblessure én een zware privéklap staat de Argentijn opnieuw dicht bij de groep. Zondag kan al een volgende stap volgen, al moet één moment nog uitsluitsel geven.

Antwerp miste zijn anker op het middenveld

Antwerp kampt met een blessuregolf en voelt dat vooral in de as van de ploeg. Benítez had zich voor Nieuwjaar opgewerkt tot een vaste waarde op het Antwerpse middenveld, waardoor zijn uitvallen in januari meteen een gevoelig verlies werd. Volgens Royal Antwerp FC-coach Joseph Oosting is dat ook gebleken in de weken nadien.

Oosting gaf toe dat hij geen echte oplossing vond om Benítez één op één te vervangen. “Hij is op zijn positie belangrijk in onze manier van voetballen. En verder hebben we een jonge selectie”, klonk het, zo schreef Het Nieuwsblad. Daarmee maakte de trainer duidelijk dat het gemis niet alleen over kwaliteit gaat, maar ook over balans en houvast in een kern die nog groeit.

Vrijdagtraining als meetpunt richting Standard

De sportieve terugval kwam bovendien in een periode waarin het voor Benítez ook naast het veld moeilijk werd. Tijdens zijn revalidatie overleed zijn vader, een gebeurtenis die volgens Oosting niet zomaar voorbijgaat. “Ik wil dit niet als excuus gebruiken, maar het had wel zijn impact. Ik weet zelf alles van naasten die je ontvallen en heb met die jongen te doen”, vertelde hij met een persoonlijke noot.

Intussen lijkt Benítez opnieuw klaar om aan te sluiten. De training van vrijdag moet bepalen of hij zondag tegen Standard Luik al in de basis kan starten, of dat het nog wachten wordt op een volgende kans. Wat wel vaststaat: Antwerp ziet zijn terugkeer als een belangrijke stap in een periode waarin de ploeg snakt naar stabiliteit.

Ook op langere termijn denken ze op de Bosuil vooruit. Benítez wordt momenteel gehuurd van Boca Juniors, en Antwerp hoopt hem ook richting volgend seizoen aan boord te houden. “Hij is bij Antwerp om zijn droom verder te verwezenlijken. Daar willen we hem bij helpen”, aldus Oosting, die daarmee het belang van de Argentijn nog eens onderstreepte.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.