Antwerp haalt opgelucht adem na 1-0: Kerk ziet ploegmaat stappen zetten

Na vier nederlagen op rij had Royal Antwerp FC dringend nood aan een signaal, en dat kwam er zaterdagavond in eigen huis. Een 1-0 tegen STVV hield de punten in Antwerpen en zette één naam opnieuw in de spotlights: Anthony Valencia.

Valencia als breekpunt

De Great Old draaide de knop om na een reeks van vier opeenvolgende nederlagen en vond net op tijd weer houvast. Tegen STVV volstond één treffer om de drie punten thuis te houden, met Valencia opnieuw als afwerker. Volgens Het Laatste Nieuws kreeg de Ecuadoraanse aanvaller achteraf ook expliciete waardering van coach Joseph Oosting.

Valencia werd in 2022 naar Antwerpen gehaald met het idee dat hij kon uitgroeien tot een volgende smaakmaker. Blessures gooiden echter roet in het eten, waardoor hij die verwachtingen lange tijd niet kon waarmaken. Toch blijft de marge op 22-jarige leeftijd groot, en wanneer hij fit is, toont hij geregeld flitsen van wat er in hem zit.

Oosting legde na de zege de nadruk op méér dan alleen het doelpunt. “Hij heeft getoond dat hij op de goede weg is. Anthony draagt veel bij aan onze manier van voetballen. Ook defensief verricht hij veel werk. Hij stond onze fullback, een jonge kerel, erg goed bij”, klonk het bij de Antwerp-coach.

Kerk: vertrouwen en groei

Ook Gyrano Kerk pikte in op de prestatie van zijn ploegmaat, vooral op het mentale effect dat zo’n beslissend moment kan hebben. “Ik ben in elk geval blij dat het vandaag nog eens Anthony was, dat geeft hem vertrouwen. Je ziet dat hij blijft groeien. Hopelijk blijft hij de komende weken belangrijk voor ons”, zei Kerk.

Voor Kerk zelf was het een wedstrijd met twee gezichten. Hij kwam tot twee doelpogingen die niet scherp genoeg waren en in zijn spel sloop wat slordigheid, al was zijn gretigheid opnieuw zichtbaar. De bal werd opvallend vaak opgeëist, alsof hij zijn mindere periode wilde wegduwen met initiatief.

Die mindere fase had ook een duidelijke oorzaak, gaf hij toe. “Ikzelf kom uit een mindere periode door ziekte en pijntjes”, klonk het. Tegelijk temperde hij de druk op zijn eigen statistieken: “Maar ik hoef niet elke keer het winnende doelpunt te maken. Al zou het wel top zijn.”

Als Valencia zijn lijn kan doortrekken en Antwerp opnieuw stabiliteit vindt, kan zo’n sobere 1-0 achteraf nog als een kantelmoment aanvoelen binnen de groep.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.