OFFICIEEL BEVESTIGD: Al Ittihad kiest ex-Antwerp-spits als nieuwe 9

Al Ittihad heeft een knoop doorgehakt na het vertrek van Karim Benzema: George Ilenikhena is officieel binnen. De 19-jarige ex-spits van Royal Antwerp FC moet in Saudi-Arabië meteen een leegte opvullen. En dat maakt van zijn volgende stap opnieuw een opvallend hoofdstuk.

Opvolger na turbulentie

De Saudische club bevestigde de komst van Ilenikhena, die overkomt van AS Monaco. Volgens verschillende media hangt er een prijskaartje van liefst 30 miljoen euro aan de deal. Al Ittihad schuift hem daarmee nadrukkelijk naar voren als nieuwe spits, nadat Benzema voor opschudding zorgde.

De Franse ster voelde zich beledigd door een contractvoorstel en koos uiteindelijk voor een avontuur bij de grote concurrent Al Hilal. Al Ittihad moest dus snel én stevig handelen op de markt. Met Ilenikhena haalt het een jonge aanvaller binnen die al vroeg gewend raakte aan grote bedragen en hoge verwachtingen.

Derde miljoenenstap

De carrièrelijn van Ilenikhena oogt opvallend voor een speler van 19. In 2023 ruilde hij Amiens SC voor 6 miljoen euro voor Royal Antwerp FC. Een jaar later volgde al een nieuwe transfer: Monaco betaalde 18,75 miljoen euro, om hem nu opnieuw te laten vertrekken voor 30 miljoen euro.

Sportief was hij bij Monaco geen vaste waarde. Dit seizoen kwam hij in twintig officiële matchen in actie, vaak als invaller, en daarin maakte hij vier goals. Al Ittihad rekent er nu op dat die efficiëntie kan doorgroeien, met een rol die meteen zwaarder weegt dan bij zijn vorige club.

Met deze officiële bevestiging is duidelijk dat Al Ittihad zijn toekomst in de punt van de aanval koppelt aan een profiel dat vooral nog groeimarge uitstraalt, maar wel al een stevig transferverhaal achter zich heeft.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.