Tuchel legt focus anders: waarom Engeland nu al aan het WK denkt

Thomas Tuchel kijkt met Engeland al nadrukkelijk vooruit naar het WK 2026, en zijn boodschap is opvallend helder: talent alleen volstaat niet. De bondscoach verwacht dat het toernooi mentaal zwaar wordt, precies omdat een groep wekenlang op elkaar aangewezen kan zijn.

Groepsgevoel als sleutel

In gesprek met The Guardian schetst de Duitser hoe hij succes op een eindronde benadert. Niet alleen de kwaliteit in balbezit of het verschil in de zestien telt, maar evenzeer wat er buiten het zicht van het publiek gebeurt: de verbinding in de groep, de manier waarop spelers met elkaar omgaan en hoe helder ieders plaats is.

Tuchel verwoordt het als volgt: “Als de verbinding en communicatie kloppen en spelers het gevoel hebben dat ze samen de juiste groep vormen, dat ze hun rol kennen en graag bij elkaar zijn, dan ben je succesvol”, stelt hij. Die gedachte is volgens hem geen theorie. In gesprekken met spelers die al WK’s meemaakten, hoorde hij telkens hetzelfde terugkeren: een goede connectie maakte het verschil wanneer het er écht op aankwam.

Het toernooi weegt mee

Engeland is intussen het eerste Europese land dat zich plaatste voor het WK 2026. Tuchel grijpt ook naar eerdere voorbeelden: zestig jaar geleden, in 1966, won Engeland het WK in eigen land. Voor hem is het vooral een herinnering aan wat er mogelijk is wanneer een kern niet alleen voetballend, maar ook als groep klopt.

Daar komt bij dat dit WK het grootste ooit wordt, met factoren die volgens Tuchel mentaal zwaar kunnen doorwegen: afstanden, tijdzones, hoogteverschillen en weersomstandigheden. “Het is een groot toernooi qua afstanden, tijdzones, hoogteverschillen en weersomstandigheden, het zal erg heet zijn.” Als Engeland ver raakt, kan de selectie volgens hem tot acht weken samen zitten. Net dan, benadrukt hij, worden sociale vaardigheden een test op zich. In de groepsfase wacht alvast Kroatië, Ghana en Panama.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.