Machlas ziet Griekenland als gelijke van Nederland: “Meer topspitsen dan jullie”

Nikos Machlas verwacht vrijdag een zelfverzekerd Griekenland tegen Nederland in de Nations League. De voormalige spits ziet de twee landen als gelijkwaardig en meent dat de Griekse selectie momenteel zelfs sterker zit in de punt van de aanval.

Machlas mist de wereldsterren van vroeger bij Nederland

Machlas heeft vertrouwen in de kansen van Griekenland, niet alleen door de eigen selectie, maar ook door zijn kijk op Nederland. Het Nederlands elftal is volgens hem niet langer de grootmacht die het in de jaren negentig en 2000 was. Toen beschikte Oranje volgens de oud-spits in elke linie over topspelers en konden er meerdere spitsen van wereldklasse worden opgesteld.

“De kracht van het Nederlands elftal zit vooral in het collectief: echte wereldsterren, zoals vroeger, zijn er niet meer”, zegt Machlas in gesprek met Voetbal International. Hij trekt daaruit een duidelijke conclusie voor de aanvalslinies: “Ik denk dat wij nu meer topspitsen hebben dan jullie.”

Die uitspraak past in het bredere vertrouwen waarmee de Grieken naar het duel trekken. Machlas beschouwt zijn land niet als een outsider die enkel op een goede dag moet hopen, maar als een ploeg die de vergelijking met Nederland volgens hem mag aangaan.

Douvikas en Pavlidis dragen het Griekse vertrouwen

Machlas verwijst daarbij vooral naar Anastasios Douvikas en Vangelis Pavlidis. Beide aanvallers kennen het Nederlandse voetbal uit de Eredivisie: Douvikas speelde bij FC Utrecht, Pavlidis bij AZ. Douvikas is volgens Machlas de huidige topschutter van de Champions League, terwijl Pavlidis blijft scoren bij Benfica.

Vooral Pavlidis krijgt veel lof van de voormalige winnaar van de Europese Gouden Schoen. “Ik vind Pavlidis echt een van de beste spitsen van Europa”, aldus Machlas. Hij denkt dat de Benfica-aanvaller een stap hogerop zou aankunnen en benadrukt tegelijk dat Pavlidis in Nederland de ruimte kreeg om zich te ontwikkelen. Volgens Machlas wordt de spits elk jaar beter.

Ook Kostoulas, die volgens Machlas nu doorbreekt bij Brighton, maakt deel uit van de aanvallende hoop. De Griekse selectie telt bovendien spelers in Europese topcompetities. Machlas noemt onder anderen Pavlidis, Douvikas, Liverpool-speler Tsimikas en Karetsas, die na zijn verleden bij KRC Genk bij Dortmund speelt.

Nations League moet Griekenland opnieuw vooruithelpen

Het vertrouwen gaat voor Machlas verder dan één wedstrijd tegen Nederland. Hij merkt veel enthousiasme bij de Griekse aanhang, mede door de recente resultaten van de nationale ploeg. Griekenland wacht al veertien jaar op een nieuwe deelname aan een EK en speelde in 2014 voor het laatst op een WK.

Machlas wil dat die lange afwezigheid op grote toernooien stopt. Hij ziet in de huidige selectie voldoende kwaliteit om opnieuw aansluiting te vinden. De Nations League-campagne biedt Griekenland volgens hem dan ook perspectief op betere tijden. Tegen Nederland krijgt dat geloof vrijdag meteen een stevige test.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.