Tiago Araujo tempert titelkoorts bij KAA Gent en richt blik op Europa

Tiago Araujo wil zich nog niet laten meeslepen door titelpraat bij KAA Gent. De Buffalo’s verzamelden 28 punten op 33 na elf speeldagen en blijven volop meedoen bovenaan, maar de linksachter kijkt vooral van wedstrijd tot wedstrijd. Tegelijk legt hij de Europese lat duidelijk hoger: Gent wil door de league phase van de Conference League raken.

Een sterke start, zonder grote woorden

De start van KAA Gent mag er zijn. Na elf speeldagen staat de ploeg op een fraaie 28 op 33. De verschillen bovenaan blijven wel bijzonder klein: Union trok als leider de interlandbreak in, terwijl de volledige top vier binnen twee punten van elkaar staat.

Dat maakt van Gent een geloofwaardige kandidaat in de strijd om de bovenste plaatsen. De ploeg verloor voorlopig slechts één keer, tegen de huidige nummer tien, en boekte al zeges tegen Anderlecht en Club Brugge. Toch ziet Araujo geen reden om nu al over de landstitel te spreken.

“We bekijken het van wedstrijd tot wedstrijd”, zegt de linksachter bij Maisfutebol. Hij wijst erop dat de Belgische competitie veel concurrentie telt. Naast Union noemt hij ook Club Brugge, Anderlecht, Charleroi en Standard als ploegen die mee kunnen wegen in het verdere verloop van het seizoen.

Die voorzichtigheid is begrijpelijk. De enige landstitel uit de clubgeschiedenis dateert van 2015, waardoor de verwachtingen rond de huidige reeks snel kunnen oplopen. Araujo kiest voorlopig voor een nuchtere lijn: de resultaten bevestigen dat Gent sterk bezig is, maar leveren volgens hem nog geen reden op om vooruit te lopen op wat volgt.

Europa krijgt een duidelijke plaats in de ambitie

De competitie is bovendien niet het enige front waarop Gent dit seizoen actief is. De Buffalo’s overleefden in de zomer drie voorrondes en bereikten zo de league phase van de Conference League. Ook daar heeft de ploeg na drie wedstrijden nog een realistisch doel voor ogen.

Met vier punten op negen staat Gent halverwege de league phase op koers om door te gaan. Voor Araujo is kwalificatie de eerste opdracht. “Het is ons doel om door de league phase te raken”, stelt hij. “Als we bij de eerste acht zouden eindigen, zou dat nog beter zijn. En daarna willen we zo ver mogelijk doorstoten.”

De club weet dat een Europees parcours kan groeien. In 2023 bereikte Gent al de kwartfinales. Araujo ziet dus ruimte om ambitieus te zijn in Europa, zonder dat de groep daarom de competitiewedstrijden uit het oog verliest.

Voor Gent ligt de inzet helder: de sterke competitiestart bevestigen en tegelijk de Europese uitgangspositie benutten. Araujo wil daar geen grote beloften aan koppelen, maar zijn woorden maken wel duidelijk dat de Buffalo’s op beide fronten willen blijven meestrijden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.