Zidane schuift naar voren op kantelpunt voor Frankrijk na tijdperk-Deschamps

Frankrijk staat voor een zeldzaam moment in zijn voetbalgeschiedenis. Terwijl Didier Deschamps zaterdagavond nog één keer langs de lijn staat tijdens de troostfinale van het WK 2026, schuift achter de schermen al een naam naar voren die in Frankrijk bijna mythisch klinkt: Zinedine Zidane.

Het einde van een bondscoach die een generatie vormde

Deschamps is al lang meer dan zomaar een bondscoach van Les Bleus. Als speler kwam hij meer dan honderd keer uit voor Frankrijk en hielp hij zijn land aan zowel een wereldtitel als een Europese titel. Later kreeg hij in 2012 zelf de sleutels van de nationale ploeg in handen.

Ook als trainer kleurde hij een groot stuk van het moderne Franse voetbal. Zijn eerste WK, in 2014, eindigde in de kwartfinales, maar toen werd al zichtbaar hoeveel talent er klaarstond. Twee jaar later bereikte Frankrijk de finale van het EK in eigen land, waar Portugal uiteindelijk te sterk bleek.

De grote bekroning volgde in 2018. In Rusland pakte Frankrijk de wereldtitel, met onderweg ook een halvefinalezege tegen België. Op het EK daarna liep het minder, maar in 2022 stond Deschamps met Les Bleus opnieuw in een WK-finale, waar Argentinië na een historische wedstrijd aan het langste eind trok.

Geen nieuwe wereldtitel als afscheidsgeschenk

Op het WK 2026 begon Frankrijk opnieuw als absolute topfavoriet. De verwachting was groot, misschien zelfs verstikkend groot. Lange tijd leek de ploeg die status ook te kunnen waarmaken, tot Spanje in de halve finale een harde streep trok door de Franse ambities.

Dat maakt de troostfinale van zaterdagavond meer dan een verplicht slotnummer. Het wordt het laatste hoofdstuk van Deschamps als bondscoach, want hij had voor het toernooi al duidelijk gemaakt dat hij na het WK zou afzwaaien. Een afscheid met een nieuwe wereldtitel komt er dus niet.

Toch verdwijnt Deschamps niet zomaar uit beeld. Zijn periode bij Frankrijk werd gebouwd op continuïteit, prijzen en grote toernooien waarin Les Bleus bijna altijd meespraken tot het einde. Precies daarom voelt zijn vertrek als meer dan een wissel op de bank.

Zidane wacht in de coulissen

Omdat Deschamps zijn afscheid al vooraf had aangekondigd, kon de Franse bond zich voorbereiden op wat na hem komt. Daarbij was er één naam die al langer boven de rest hing. Zinedine Zidane lijkt de man die het roer moet overnemen.

Volgens RMC en L’Equipe zou Zidane in de loop van volgende week zijn handtekening zetten. Daarbij zou hij niet alleen komen: er is sprake van een uitgebreide omkadering, met tot 25 stafmedewerkers. Het Franse ministerie van Sport moet nog wel groen licht geven.

Dat laatste wordt in Frankrijk vooral gezien als een resterende stap in het proces. De symboliek is intussen duidelijk. Na het Deschamps-tijdperk lijkt Frankrijk af te stevenen op een nieuwe cyclus met opnieuw een icoon uit de eigen voetbalgeschiedenis aan het hoofd.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.