WK-storm rond Elye Wahi groeit na arrestatie in matchfixingonderzoek

Het WK is amper op gang gekomen, maar naast het veld dient zich al een bijzonder gevoelig dossier aan. Bij Ivoorkust is Elye Wahi plots het middelpunt geworden van een onderzoek naar mogelijke matchfixing, nadat de 23-jarige spits van OGC Nice eind mei werd opgepakt door de Franse politie.

Van basisplaats naar juridisch vraagteken

Volgens The Athletic werd Wahi minder dan twee weken voor de start van het toernooi opgepakt op verdenking van feiten rond matchfixing. Dat nieuws komt op een bijzonder ongemakkelijk moment, want maandag stond hij nog gewoon aan de aftrap voor Ivoorkust tegen Ecuador.

In die wedstrijd liet Wahi zich ook sportief opmerken. De aanvaller raakte de lat en werd na 56 minuten naar de kant gehaald. Op het veld leek het dus een normaal WK-verhaal, maar achter de schermen blijkt intussen een dossier te lopen dat veel verder reikt dan één groepswedstrijd.

Het is niet de eerste controverse die tijdens dit WK over een speler naar buiten komt. Ghana-middenvelder Thomas Partey mocht Canada niet binnen omdat hij genoemd wordt in een verkrachtingszaak. Nu komt ook Ivoorkust in een lastige positie terecht.

Gele kaart bij Nice zet alles in beweging

De aanleiding voor het onderzoek zou liggen bij de Ligue 1-wedstrijd tussen Nice en FC Metz op 17 mei, de slotspeeldag van het seizoen. Wahi kreeg in de 35ste minuut een gele kaart na een late tackle op Metz-verdediger Sané.

Na die partij kreeg de Franse profliga LFP een melding over opvallend veel weddenschappen op de wedstrijd. Daarbij zou ook gewed zijn op het feit dat Wahi een gele kaart zou oplopen.

Daarop werd een onderzoek geopend naar de vraag of de aanvaller zich bewust zou hebben laten boeken. Die nuance blijft belangrijk: het onderzoek loopt nog en er is geen duidelijkheid over de uitkomst.

Vrij na verhoor, maar onzekerheid blijft hangen

Wahi werd op 29 mei opgepakt door de Franse politie. Dat gebeurde kort nadat hij twee keer had gescoord in de barragematch tegen Saint-Etienne, een duel dat Nice met 4-1 won en waarmee de club het behoud in de Ligue 1 veiligstelde.

Na zijn ondervraging mocht Wahi opnieuw beschikken. Daarmee is de zaak echter niet gesloten, want het onderzoek loopt voort. Net dat maakt de situatie voor Ivoorkust zo delicaat tijdens een toernooi waarin elke selectie, elke wissel en elke beslissing onder een vergrootglas ligt.

Voorlopig is niet duidelijk of de FIFA op de hoogte was van de feiten. Evenmin is bekend welke gevolgen dit eventueel kan hebben voor Wahi of voor Ivoorkust in het verdere verloop van het WK.

Wat wel vaststaat: de sportieve campagne van Ivoorkust krijgt er plots een zware rand rond. Wahi blijft voetballer op het grootste podium, maar elke volgende minuut op dat podium zal onvermijdelijk worden bekeken door de schaduw van een onderzoek dat nog niet is afgerond.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.