WK-droom van Somalische arbiter breekt aan Amerikaanse grens

Voor Omar Abdulkadir Artan was het WK de grootste professionele droom van zijn leven. Maar nog voor hij op het veld kon staan, liep het fout aan de Amerikaanse grens. De 34-jarige scheidsrechter uit Somalië kreeg geen toegang tot de Verenigde Staten en ziet zijn toernooi daardoor abrupt eindigen.

Een droom die stopt voor de aftrap

De FIFA heeft bevestigd dat Artan niet meer in actie zal komen op het mondiale eindtoernooi. De arbiter werd de toegang tot de VS geweigerd omdat Amerika een inreisverbod hanteert voor Somaliërs. Nadien werd hij op een vlucht richting Istanbul gezet.

De zaak raakt verder dan één wedstrijd of één aanstelling. Voor een scheidsrechter is een WK het absolute podium: jaren van voorbereiding, controles en internationale erkenning komen daar samen in één moment. Voor Artan verdween dat moment nog voor het kon beginnen.

Volgens The Times werd Artan zaterdagnacht elf uur lang ondervraagd in een klein kamertje. Daarna moest hij opnieuw uren doorbrengen in een kleine cel. Pas nadien volgde de beslissing om hem terug te sturen.

“De grootste droom van mijn leven”

Artan reageert aangeslagen op wat hem is overkomen. “Ik ben heel, heel teleurgesteld”, klinkt het. “Ik ben gewoon een scheidsrechter die zijn droom probeert te verwezenlijken, de grootste droom van mijn leven: fluiten op het WK.”

De Somalische arbiter benadrukt dat hij over de juiste papieren en het correcte visum beschikte. Toch bleek dat niet voldoende om de Verenigde Staten binnen te raken. “Ik denk dat ze een probleem hebben met mijn land”, zegt hij daarover.

De zaak komt in een gevoelig politiek klimaat. President Donald Trump haalde in december nog hard uit naar Somalië, dat hij omschreef als “het uitschot” en “niet eens een land”. Dat maakt de situatie rond Artan extra beladen, zeker omdat hij zelf vooral spreekt als een sportman die zijn kans op het grootste podium kwijt is.

Artan is bovendien niet de enige die problemen ervaart bij toegang tot de Verenigde Staten. Vorige week werden ook verschillende leden van de technische en medische staf van Iran de toegang tot Amerika ontzegd. Zo krijgt de aanloop naar het WK een lading die ver buiten de lijnen van het voetbalveld voelbaar wordt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.